Tributos Medioambientales

La Perversidad de los Impuestos Medioambientales

Javier Bustos A.
Profesor de la Universidad San Francisco de Quito

Naturaleza
Con seguridad la profesión más antigua del mundo es la recaudación de impuestos; y de tal importancia resultó ser la misma que se mantiene –y con amplio apogeo en la actualidad-. Aquellos países calificados como paraísos fiscales mantienen un sistema tributario, losimpuestos por “mantenimiento” de sociedades off-shore o por la realización de actividades en el territorio de estas jurisdicciones; les permite financiarse. ¿De qué puede vivir un Estado centroamericano, sin recursos naturales, y sin fuente de ingresos?
Lo que resulta curioso, es que en época de bonanza económica los estados suelen promover una rebaja de tasas impositivas –cuando la persona tieneriqueza y puede ¿debe? pagar más impuestos- y en épocas de crisis; se busca incrementar los impuestos. Véase lo que ocurre en Estados Unidos1, en donde el presidente Obama para hacer frente a la crisis de su país busca un incremento de impuestos a los ricos, luego de las ventajas fiscales que les fuera otorgada por el anterior presidente George W. Bush.
Aquí en el Ecuador, se hizo la presentaciónde la denominada “Reforma ambiental tributaria prosalud” a las puertas de una crisis (de efectos todavía incalculables) mundial.
Los Impuestos
Pero bueno, que son los Impuestos? Más allá de su definición doctrinaria, cuando hablamos de Impuestos, viene a la cabeza la idea de lo que uno tiene que pagar al Estado para financiar el gasto público, que luego viene revertido en obras y servicios para losciudadanos. Esto denota el carácter recaudatorio de los impuestos, elemento de la esencia y naturaleza agregaría.
Podríamos pensar en impuestos no recaudatorios? Pienso que no. Estaríamos hablando con propiedad de cánones o regalías, mas no de impuestos; y así debería llamarse al “impuesto” de USD 0,02 a las botellas plásticas; el cual es totalmente distorsionante si lo comparamos con cualquierade los impuestos que actualmente existen en el régimen tributario. Y que será el primer Impuesto cuya gestión y control va a ser más oneroso de lo que se recaude (La idea es que esos USD 0,02 se devuelvan a través de máquinas).
Ahora bien, también los tributos cumplen una finalidad extrafiscal, pero ello no significa que pierden su naturaleza recaudatoria, sino que además de recaudar tributoscumplen otros fines como: estimulación del empleo, la producción de bienes y servicios, y conductas ecológicas, sociales y económicas responsables. Art. 301 Constitución del Ecuador.
Un claro ejemplo es el Impuesto a la Salida de Divisas, el cual tiene un fin recaudatorio (se elevó del 1% al 2%) con la reforma se ampliará a los exportadores; pero acompañado de un fin extrafiscal que es propender elahorro y evitar la salida de dólares a otras jurisdicciones. Con lo que un aumento de la recaudación de este impuesto solo nos da una idea que más divisas están saliendo del país de nuestra economía dolarizada.
La perversidad de los Impuestos Medioambientales
La nueva corriente de los “impuestos medioambientales” parte de una premisa de quien contamina paga y que los recursos obtenidos por losmismos sirvan para remediar los daños que se ocasionan, en este caso, por emisiones de CO2 al medio ambiente.
Sin embargo, si el Estado tiene un déficit de US $406 millones, se evidencia que el fin no es reducir la contaminación por emisiones de CO2; ya que si ello ocurre a la par de una disminución de la contaminación, deberá elevarse la tarifa de impuestos para mantener la recaudación de los US $406millones.
A lo que quiero llegar es denotar que en un momento recaudación y conducta ecológica son incompatibles; ya que para mejorar la recaudación en el “impuesto medioambiental” necesito que la gente contamine; esto es, perseguir y desear un fin distinto para el que supuestamente se creó el impuesto.
Si un Estado en verdad quiere prohibir una actividad por considerarla dañina para la salud o...