Tridecanter2

Centrífugas decanters en varios procesos
para la elaboración de aceite de palma
Wolfgang Steiger y Karl Rackerseder

Introducción
Separación Sólido-líquido
Desde la antigüedad, el hombre ha usado separaciones mecánicas para la clarificación del vino, el
desnatado de la leche, el lavado del oro y la elaboración de aceites vegetales tal como el aceite de
palma. Es característico de este simplemétodo, la separación mediante sedimentación por gravedad.
Usando centrífugas, la gravedad es sustituida por la fuerza centrífuga. En las centrífugas actuales se
genera una fuerza centrífuga de hasta diez mil veces la fuerza de gravedad.
La separación por medio de centrífugas es llevada a cabo de forma más rápida y eficiente que usando
la sedimentación por gravedad. En muchos procesos, la separaciónmecánica es responsable de la
calidad de los productos finales, eficiencia de la producción y compatibilidad con el medio ambiente.

Como funciona un decanter/tricanter
La parte esencial de un decanter / tricanter es el rotor, el cuál consiste en un tambor cilíndrico –cónico,
con tornillo sinfín transportador incorporado, que gira con una velocidad diferencial. El rotor está
accionado por un motoreléctrico. Ambos se unen a través de poleas y correas. El producto entra al
rotor a través de un tubo de alimentación central. Gracias a las boquillas de salida (toberas) situadas
en el cuerpo del sinfín, el producto pasa al tambor, dónde tiene lugar la separación por fuerza
centrífuga. En el decanter el producto se separa en una fase líquida (aceite) y una fase sólida. En el
tricanter el productose separará en una fase líquida ligera (aceite), una fase líquida pesada (agua de
vegetación) y la fase sólida (pulpa). En ambos casos la descarga del aceite se realiza por gravedad.
Sin embargo, en el tricanter la fase acuosa se descarga mediante una palanca excéntrica con presión
ó por gravedad. Finalmente, el tornillo sinfín transporta los sólidos a la parte cónica para su descarga.

Eldecanter – separación en dos fases
Los decanters son utilizados para la separación continua de sólidos suspendidos en líquidos,
clarificación de líquidos, extracción de aceite, etc.

Separación Sólido-Líquido (con descarga por gravedad)

alimentación
descarga de sólidos
Figura 1: Decanter

descarga de líquido por gravedad

El tricanter – separación en tres fases
El tricanter permite la separaciónsimultánea de tres fases, dos líquidos inmiscibles con diferente
densidad y una fase sólida, aprovechando la diferencia de densidad existente entre los dos líquidos y
que los sólidos constituyen la fase más pesada.
La construcción y funcionamiento son similares a los del decanter. La diferencia más importante es la
descarga de las dos fases líquidas por separado.

Separación Solido-Líquido-Líquidodescarga de la fase líquida pesada por presión

alimentación
descarga de sólidos
Figura 2: Tricanter

descarga de la fase líquida ligera por gravedad

Procesos de separación en la elaboración de aceite de palma
Proceso convencional con centrífuga de baja velocidad
El aceite de palma crudo proveniente de las prensas pasa a través un tamiz vibratorio y es recogido
en un tanque donde tiene lugar laseparación entre aceite y lodos por decantación natural. Para
fluidificar la masa se inyecta vapor directamente al tanque de decantación. Los lodos provenientes del
tanque de decantación se separa a través unas centrífugas de velocidad baja para recuperar los
restos de aceite.

materia prima
10 ton
Esterilización
10 ton
Trillar
9 ton
Prensa 6,6 ton
Líquido prensa
4,3 ton
Agua dilución 0,215 ton
(5% /líquido prensa)

Clarificación
4,515 ton
Condensado (15%/FFB)
= 1,500 ton

Caudal para tanque
6,015 ton
Salida fondo tanque CS 4,215 ton
Agua dilución 50%
= 2,108 ton

Caudal para centrífuga
6,323 ton

Figura 3: Proceso convencional con centrífuga de baja velocidad

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Proceso en 3 fases para lodos de aceite de palma con decanter de 3 fases (tricanter)
El proceso...