Tris(Oxalato)Ferrato(Iii)Potasico Trihidratado

•

CAPíTULO

6

Virología

LOS VIRUS. CONCEPTO

Los virus están formados por un fragmento de ácido ribonucleico o desoxirribonucleico, rodeado por proteínas llamadas capsómeros, que forman una cubierta denominada cápsida; ambos elementos -ácido nucleico y cápsida- forman la nucleocápsida, en cuyo interior, en algunos virus, también puede existir polimerasas para la replicación de losácidos nucleicos y otras proteínas. Según la forma de la nucleocápsida, se diferencian dos tipos de virus: los que presentan apariencia esférica porque los capsómeros se disponen formando un icosaedro (poliedro de veinte caras y doce vértices), y los helicoidales o alargados, en los que los capsómeros se sitúan alrededor y a lo largo de la cadena de ácido nucleico. Los virus con las característicasque acaban de describirse se denominan desnudos. Existen otros virus, llamados envueltos, en los que la nucleocápsida está recubierta por una envoltura lipídica originada en la membrana nuclear o en la citoplasmática,según el virus, en la que hay glicoproteínas codificadas por el genoma vírico (Fig.6.1). Tanto los virus icosaédricos como los helicoidales pueden ser desnudos o envueltos, aunquetodos los helicoidales de interés en patología humana son envueltos. Los poxvirus por la particularidad de su estructura se han considerado de simetría compleja. Cuando un virus penetra dentro de una célula, libera el ácido nucleico, el cual se replica por acción de su propia polimerasa o de las de la célula, efectuando numerosas copias de sí mismo'. El material genético del virus codifica lasproteínas, que, a través del RNA mensajel&Q" sintetizadas en los ribosomas de la célula son parasitada. Las principales proteínas víricas son los capsómeros, que re cubrirán a cada una de las copias del ácido nucleico para constituir la nucleocápsida, que permitirá a los virus salir al exterior sin ser destruidos en el medio extracelular por la acción de agentes físicos o químicos, así como laspolimerasas y proteasas propias de algunos virus. Los virus maduros liberados al exterior de la célula, denominados viriones, están en condiciones de infectar nuevas células en el interior de las cua1

les se libera el material genético para iniciar un nuevo ciclo de replicación. Los viriones tienen un tamaño submicroscópico, entre 30 y 300 nm, por lo que no pueden observarse mediante el microscopioóptico convencional, aunque pueden visualizarse mediante el microscopio electrónico. Los virus sólo se propagan en el interior de las células porque carecen de mecanismos propios para la obtención de energía y para la síntesis proteica. Los que se multiplican en células procariotas (bacterias) se denominan bacteriófagos (coloquialmente, fagos); los otros se multiplican en células eucariotas (protistas,vegetales, fúngicas, animales). En general, todos los virus tienen una elevada especificidad de huésped. También pueden propagarse en el laboratorio en células mantenidas in vitra. Durante la multiplicación en la célula, tanto in vivo como in vitra, se sintetiza gran cantidad de proteínas estructurales y funcionales (capsómeros, glicoproteínas de la envoltura y polimerasas) que poseen capacidadantigénica, por lo que la célula está repleta de antígenos específicos del virus. Esta gran cantidad de material víríco, junto con las lesiones celulares asociadas, da lugar a la formación de estructuras características, que son visibles mediante microscopía convencional, denominadas cuerpos de inclusión. Estos cuerpos de inclusión pueden ser de localización nuclear o citoplasmática, y suelen sertípicos para cada grupo de virus, por lo que resultan útiles para su identificación.
Clasificación

y nomenclatura

Los virus en microbiología clínica suelen agruparse en función del cuadro clínico que producen; entre estos grupos, destacan los virus respiratorios, los causantes de exantema, los que producen enteritis, los virus de las hepatitis y otros; pero en algún caso un mismo virus o...