Trocha ancha o angosta?

UNIVERSIDAD SANTO TOMÁS
MAESTRÍA EN CONSTRUCCIÓN DE OBRAS VIALES – 4 DE FEBRERO DE 2012
DISEÑO GEOMÉTRICO DE OBRAS VIALES
DIEGO ROJAS BERMEO
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¿EL PAÍS NECESITA PASAR DE TROCHA ANGOSTA A TROCHA ANCHA?
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INTRODUCCIÓN
Colombia en la actualidad es elfoco de las miradas de los países desarrollados que han resultado afectados por la crisis económica que ha sacudido al mundo en los últimos años y que buscan invertir grandes capitales, atraídos por países con economías emergentes que por el contrario, han resultado fortalecidos. Esto ha dado como resultado la firma de importantes acuerdos de cooperación y tratados de libre comercio, que suponenretos sin precedentes para nuestro país.
Uno de los principales desafíos que plantea una globalización a este nivel, es contar con una infraestructura de transporte que permita movilizar grandes volúmenes de mercancías y/o pasajeros en el menor tiempo posible, minimizando los costos asociados con su transporte, esta situación amerita una reflexión de fondo, dado que la infraestructura con la quecuenta actualmente el país resulta ser todo lo contrario, teniendo en cuenta que el costo de los fletes es uno de los más elevados entre los países de la región.
Los medios de transporte masivos más eficientes por su relación costo-beneficio, son los que se efectúan por vías fluviales y férreas, en este escrito voy a enfocarme en determinar que resulta más viable para el país en las condicionesactuales, ¿recuperar los corredores férreos existentes, los cuales en su mayoría son de trocha angosta, o asumir los retos técnicos y económicos que plantea pasar de trocha angosta a trocha ancha?
GENERALIDADES
Es innegable que en un país como Colombia, que en la actualidad está afrontando grandes transformaciones, resulta necesario definir una directriz en su infraestructura férrea, en la cualse especifique una tendencia hacia un modelo de separación entre rieles, acorde con la situación que se prevé para cumplir con las obligaciones contractuales, derivadas de la firma de diversos acuerdos comerciales que se tienen en la actualidad y otros que se espera entren en vigencia en los próximos años.
Dado lo anterior, resulta obvio decir que con los retos que se avecinan, la red férrea delpaís debe ser más eficiente y pasar a un modelo de trocha ancha o estándar, que en comparación con la trocha angosta (1 yarda), con la trocha estándar se logran mayores velocidades, se puede transportar el doble de carga, y además se cuenta con la ventaja que el material de rodamiento es de mayor alcance comercial, puesto que no se requieren pedidos previos para su adquisición (DUQUE-ESCOBAR,2006).
La situación actual del país en lo que respecta a su crecimiento económico, hace evidente la necesidad de efectuar la transición de trocha angosta a estándar; sin embargo, en procura de tomar una decisión prudente que nos permita optimizar la inversión económica y aprovechar la infraestructura física que tenemos, debemos entrar a analizar diversos factores que hacen de dicha transición unreto de gran magnitud.
El factor que involucra mayores condicionantes y desafíos, sin duda está relacionado con nuestra orografía, dado que nuestro país se encuentra surcado por 3 cordilleras, lo que implica una topografía bastante sinuosa, con pendientes elevadas en la región central y noroccidental en donde se encuentran las principales ciudades y centros financieros del país, en estas zonas lared existente es en su mayoría de trocha angosta. Para cambiar el ancho entre rieles en estas zonas, según Duque-Escobar (2006: 4), se deben modificar túneles, pendientes, radios de curvatura y capacidad de los ponteaderos, ya que las especificaciones con las que se diseñó y construyó la infraestructura existente, están calculadas con base en cargas de 50 toneladas, contra las 100 toneladas de los...