trueque

EL TRUEQUE
La primera condición para que exista intercambio de bienes es la capacidad de producir excedente. El excedente es una parte de la producción que no se necesita consumir y que, por tanto, puede intercambiarse por otra cosa.
El truque se inicia entonces en la prehistoria, cuando los hombres se dedicaban a la caza y la recolección de alimentos, por no tener un método para almacenareste alimento, se convertía en material incontrolable. Para facilitar el control se intercambiaba el alimento sin uso a otras comunidades que la necesitaban y la otra comunidad facilitaba otro alimento con las mismas condiciones.
Las primeras formas de comercio entre los hombres consistieron justamente en el intercambio de productos mano a mano: lo que uno tenía y no necesitaba se cambiaba por loque el otro tenía y le sobraba. Esa forma de intercambio se denomina trueque.
Pasado el año 3.000 antes de nuestra era, cuando el dinero y la escritura eran algo conocido, el trueque aún era usado masivamente. La razón eran las desigualdades sociales. Los pobres en Egipto y Mesopotamia apenas tenían excedentes de sus cosechas o dinero ya que eran esclavos o soportaban unos impuestos muy grandes desus regímenes teocráticos. Por lo que la única forma de conseguir bienes básicos eran intercambiándolos con otras personas.
¿Por qué se abandonó el trueque? El desarrollo de nuevos bienes de consumo y el crecimiento de la actividad comercial demostró que este sistema era poco práctico: en primer lugar porque no siempre el otro necesitaba aquello de lo que uno disponía. Por ejemplo, si un artesanode sandalias quería comprar pan, siempre debía encontrar un panadero que necesitara sandalias, o averiguar qué necesitaba el panadero y conseguirlo con su producción de sandalias para después ofrecérselo en trueque.
En segundo lugar, también era un problema determinar cuál era el valor exacto de los productos a intercambiar: ¿Cuánta lana por un jarrón de vino? ¿De qué tamaño debía ser el jarrón?¿Una vaca valía lo mismo que un camello? Para resolver estos primeros problemas los hombres buscaron un producto de referencia y esta referencia es el primer paso en la historia de la moneda.
Una moneda es, de hecho, un elemento intermedio que sirve para facilitar los intercambios. Si todas las personas establecían el valor de sus productos sobre la base de la misma mercancía, el intercambio eramucho más simple. Los primeros bienes de referencia fueron el trigo o el ganado. Entonces, era posible establecer el precio de los diferentes productos: por ejemplo, obtener una vaca a cambio de una cantidad establecida de cereales. En realidad, seguía siendo trueque, pero indirecto y más cómodo.
Estos primeros bienes de referencia reunían dos características principales: eran aceptados por lamayoría de los hombres y eran sumamente útiles. Sin embargo, pronto surgió un nuevo problema: El bien de referencia debía ser divisible, debía poder fragmentarse para intercambios menores, cotidianos, por objetos de menor valor. Además, debía simplificarse también su traslado, su cuidado y su almacenamiento, por lo cual los objetos que funcionaban como bienes de intercambio fueron haciéndose máspequeños y fácilmente manipulable.
Hacia el año 3000 a.C, en la Mesopotamia asiática, asirios y babilónicos comenzaron a utilizar como bienes intermedios para los intercambios barras de oro y plata. También se utilizaban otros metales, como el cobre, el bronce o el hierro. Sin embargo, se preferían los dos primeros (oro y plata) ya que tenían algunas ventajas sobre los otros: en primer lugar suescasez, lo que los hacía valiosos, y en segundo lugar su incorruptibilidad. Esto último se refiere tanto a que es difícil falsificarlos como a que pueden almacenarse mucho tiempo sin echarse a perder (al contrario del hierro que se oxida).
El desarrollo de las actividades comerciales, sobre todo a través del imperio romano, extendió la utilización de monedas metálicas. Desde entonces son los...