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TÉCNICAS DE DATACIÓN
LA MEDICIÓN DEL TIEMPO ¿CÓMO DETECTAMOS EL PASO DEL TIEMPO?

Algunos métodos de datación todavía se basan en el ciclo anual de las estaciones. Sin embargo los sistemas arqueológicos de datación se han ido apoyando cada vez más en otros procesos físicos, la mayoría de los cuales no son perceptibles por el ojo humano. El más significativo de ellos es el empleo de relojesradiactivos.

Cualquiera que sea el método de datación, necesitaremos establecer una medida de tiempo para reconstruir una cronología. La mayor parte de los sistemas humanos de medición se calculan en años, para nuestros propósitos, incluso cómputos de edad como los relojes radiactivos, que son independientes de los ciclos anuales.

Nuestra escala temporal en años debe asignar fechas desde 0 enun momento concreto del tiempo. En el mundo cristiano se usa como tal, por convención el nacimiento de Cristo, contándose los años hacia atrás antes de cristo(AC) y hacia delante después de Cristo(DC) o en latín Anno Domini-“en el año del señor”-.En el mundo griego, el momento teórico de partida era la celebración de los primeros juegos olímpicos (fechados en el 776 AC del calendario cristiano)mientras que para los musulmanes el momento básico fijado es la fecha de la salida del profeta de la Meca, la Hégira (en el año 622 DC del calendario cristiano). El inicio del calendario Maya equivale al año 3114 AC del calendario cristiano.

Los científicos que obtienen fechas por métodos radiactivos y que quieren un sistema internacional independiente de cualquiera de los candelarios antesmencionados, han optado por contar los años desde el presente (BP). Pero dado que los científicos también necesitan un punto de partida estable, cuando usan BP quiere decir “antes de 1950” (el año aproximado en el que Lobby descubrió el primer método radiactivo, el radiocarbono). Por tanto, no hay duda de que hay que transformar cualquier fecha BP de los últimos milenios al sistema AC/DC. Sin embargopara el periodo Paleolítico, los arqueólogos utilizan indistintamente los términos BP y “hace…años”, ya que una diferencia de 40 años o más resulta irrelevante. Para esta época remota, los yacimientos o eventos se fechan, en el mejor de los casos, solo a unos pocos miles de años de su fecha “real”.
EXISTEN DOS TIPOS: DATACION RELATIVA Y DATACION ABSOLUTA.
DATACIÓN RELATIVA.
El primer paso, y encierta medida el más importante, en buena parte de la investigación arqueológica implica ordenar las cosas en secuencias. Los objetos a disponer secuencialmente pueden ser los depósitos arqueológicos de una excavación estratigráfica. O pueden ser artefactos como en una secuencia hipológica. Los cambios climáticos de la tierra también dan lugar a secuencias medioambientales locales, regionales yglobales -la más destacada es la secuencia de las fluctuaciones globales durante la Era Glaciar-todas ellas pueden ser utilizadas para la datación relativa.

ESTRATIGRAFÍA

La estratigrafía es el estudio de la colocación o deposición de estratos o niveles (deposito) superpuestos. Desde el punto de vista de la datación relativa, el principio fundamental es que el nivel inferior se depositoprimero y , por tanto, antes que el superior. De esta forma, una sucesión de estratos proporciona una secuencia cronológica relativa, desde los más antiguos (abajo) a los más modernos (arriba).

Una excavación estratigráfica de un yacimiento arqueológico esta proyectada para obtener una secuencia de este tipo. Parte de este trabajo consiste si ha habido alguna alteración natural o humana de losniveles desde su primera deposición. Armado de una información estratigráfica cuidadosamente recogida, el arqueólogo puede aspirar a construir una secuencia relativa fiable de la deposición de los distintos estratos.

Pero lo que queremos fechar en realidad no son tantos los propios depósitos o niveles como los materiales creados por el hombre que están en ellos-y que ala larga nos revelaran...