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Durante más de tres décadas, los científicos que combaten el VIH sida han registrado avances y retrocesos.
WASHINGTON. El sida comenzó en Kinshasa, capital de la República Democrática del Congo,en los años 20 del siglo pasado antes de propagarse por el mundo en plena mutación, concluyeron investigadores que reconstruyeron el camino de esta infección responsable de 36 millones de muere. Unequipo internacional de científicos ha podido rehacer la historia genética del retrovirus VIH, responsable del sida, enfocándose en el grupo M, el más frecuente. Los resultados de estos trabajosaparecieron este jueves en la revista estadounidense Science.

Los virólogos ya sabían que este retrovirus fue transmitido de los monos al hombre. Ahora, los análisis del grupo de investigadores de lasuniversidades británica de Oxford y belga de Lovaina sugieren que, entre los años 20 y 50, una suma de factores, como la urbanización rápida, la construcción de ferrocarriles en República Democrática delCongo -entonces Congo belga- y cambios en el negocio del sexo, favoreció la emergencia y propagación del sida a partir de Kinshasa.
“Nuestra investigación sugiere que (…) hubo un pequeño momento enla época del Congo belga que permitió a esta cepa particular del VIH emerger y propagarse”, cuenta el profesor Oliver Pybus, del departamento de Zoología de Oxford y uno de los principales autores delestudio. “Las informaciones de los archivos coloniales indican que a finales de los años 40 más de un millón de personas estaban en tránsito cada año en Kinshasa por el tren”, explica de su lado NunoFaria, de la Universidad de Oxford, también responsable de la investigación.

‘’Nuestros datos genéticos nos dicen también que el VIH se propagó muy rápidamente a través del Congo, de unasuperficie equivalente a Europa Occidental, desplazándose con las personas por los ferrocarriles y vías acuáticas”, subraya. Así, el VIH pudo llegar a Mbuji-Mayi y Lubumbashi, en el extremo sur del país, y a...