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VII.- LA POBREZA EN VENEZUELA.
De acuerdo con Carlos Sabino, el problema de la pobreza resume, de algún modo, una compleja situación, y por ello se encuentra como en el centro de las dificultades por las que aun atraviesa Venezuela. Porque la pobreza no es solamente una magnitud cuantitativa, no es un fenómeno simple que tenga siempre el mismo significado en todo tiempo y lugar. No puede, porello, ser comprendida a cabalidad por la vía de calcular un índice numérico determinado, pues existen aspectos cualitativos, históricos y vivenciales que es imprescindible tomar en cuenta para entender su significado dentro de una sociedad concreta.
No todo lo que llamamos pobreza tiene el mismo sentido en todas las circunstancias, pues no se vive del mismo modo la pobreza en un país que sedesarrolla o en uno que se empobrece, ni es igual el origen de la pobreza en una sociedad con altos ingresos por habitante o en una nación que vive en los límites de la subsistencia.
La breve referencia anterior que a su vez sirve de somera introducción; puede valernos de punto de partida para precisar el objetivo principal de nuestro trabajo. No puede ser éste el de describir una situación que enlíneas generales es bastante conocida sino el de situar, en un contexto histórico y económico más amplio, los orígenes, las características y el sentido de la pobreza en Venezuela.
Con esta comprensión general estaremos en mejores condiciones, naturalmente, para descubrir las claves que nos permitan adelantar posibles respuestas al problema.
7.1. EL FENÓMENO DE LA POBREZA:
La pobreza, antes que nada,es un concepto fundamentalmente relativo.
Nadie es pobre o rico en sí mismo sino en relación a otras personas, ya sean éstas miembros del mismo grupo dentro del cual se efectúa la comparación o pertenezcan a ámbitos sociales completamente disímiles.
Pobreza es privación, falta, escasez, ausencia de algo y, en tal forma, una noción negativa que nos refiere de inmediato a su antónimo, lariqueza.
Cuando hablamos de la pobreza como problema social, por otra parte, nos estamos refiriendo no a la ausencia de ciertas cualidades intelectuales o morales en las personas que denominamos como pobres sino a una carencia de recursos materiales, de bienes y servicios concretos que consideramos como importantes, necesarios o indispensables para la vida.
Dicho en términos más directos, y aunque estoparezca un juego de palabras, el problema social de la pobreza es, por definición, un problema económico.
Así lo asumen, implícita o explícitamente, todos aquellos investigadores sociales que intentan cuantificarla, aunque se olvide muchas veces su carácter relativo y se pase por alto, especialmente cuando de dar soluciones se trata, su íntima relación con la generación de riqueza.
Quienes sededican al trabajo de investigar la pobreza tienen como objetivo, por lo general, determinar un valor que indique el número de personas que pueden considerarse como pobres dentro de un grupo social, región o país determinado.
Dicho índice asume normalmente la forma de un porcentaje que expresa la proporción de personas o de hogares que son pobres dentro del conjunto que se está considerando.
Paradescribir mejor el fenómeno suele distinguirse, además, entre pobreza extrema y pobreza crítica.
La pobreza medida a través del ingreso per capital del hogar y su relación con las canastas per cápita básica y la canasta per cápita alimentaría, define para los hogares las condiciones de pobreza y pobreza extrema.
Ahora bien atendiendo a la metodología propuesta por el Instituto Nacional deEstadísticas (INE), el método integrado se basa en la aplicación conjunta de los métodos NBI (Necesidades Básicas Insatisfechas) y Línea de Pobreza, para captar algunos rasgos descriptivos de la heterogeneidad de la pobreza.
Es posible que hogares que se clasifican como pobres por NBI, señalen ingresos suficientes para adquirir la Canasta Básica, resultando en consecuencia no pobres, de acuerdo al...