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TEMAS SOCIALES 12, AGOSTO 1996
Boletín del Programa de Pobreza y Políticas Sociales de SUR

Primera parte
CAMPESINADO Y MERCOSUR
La apertura comercial e integración económica, que Chile está llevando a cabo en especial con
el Mercosur, provocará un enorme cambio en la agricultura en general, en la agricultura campesina en particular y sobre todo en la pequeña agricultura campesina del surde Chile. Podríamos suponer que se está en la antesala del fin de la vida rural tradicional, que hemos
conocido durante un largo período de la historia de Chile, y en algunos ciclos durante toda la
historia del país. Están quedando obsoletas las formas de vida más antiguas que existen en
nuestra sociedad.
En Chile hay tres grandes concentraciones de campesinos, la de los comuneros del NorteChico, ubicados en la cuarta región principalmente; la de los campesinos de la zona central, en
especial los que habitan el denominado "secano costero" y la precordillera desde la quinta
hasta colindar con la parte norte de la octava región; y la de quienes se ubican en la zona sur
del país, esto es, desde la Octava a la Décima región, en especial los campesinos mapuches,
los hijueleros ypequeños propietarios provenientes de la colonización del sur y los chilotes.
Estos últimos representan más de la mitad de todo el campesinado nacional.
La zona central del país, en especial el valle central, es la zona geográfica que mejor se adapta
a los desafíos de la internacionalización e integración mundial de la economía y agricultura
nacional. Allí se produce la mayor parte de losproductos de exportación y existe una infraestructura exportadora constituida. El campesinado de esa región, en especial el del Valle Central, puede integrarse de manera positiva a los sistemas modernos de exportación. Se habla
por ejemplo de las posibilidades de producción de tomates y maíz para la exportación, rubros
en los que la producción campesina es muy importante. Muchos de estos campesinosubicados
en áreas de riego provienen de la Reforma Agraria. El campesinado de la costa, del secano
costero, posee más dificultades por las restricciones climáticas existentes. A pesar de ello las
obras de infraestructura, riego especialmente, pueden colocar a este sector en condiciones
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ventajosas".
En el sur del país, en cambio, la situación de la agricultura en su relación con lasexportaciones
y la apertura de los mercados internacionales es desventajosa. Desde la Octava Región al sur
ya no existe igual nivel de intensidad en el uso de la tierra, hay menor dotación de infraestructura, no hay condiciones climáticas adecuadas para las exportaciones horto-frutícolas, con
excepción de algunos microclimas como Angol. La agricultura de esas regiones está marcada
por el sistemacerealero ganadero. El trigo en especial, es el producto agrícola predominante.
La ganadería para carne y leche es la actividad principal, siendo la Décima región la de mayor
especialización en este rubro.
El campesinado de esas regiones está históricamente ligado a la producción cerealero-ganadera. El estudio realizado por SUR en economías mapuches en 1995 muestra que no
ha variado en absolutola predominancia de esas actividades con respecto a veinte años atrás.
Existe una cultura en la que estos dos rubros productivos organizan no sólo la producción física
de las personas, familias y comunidades, sino también sus vidas sociales, mundos simbólicos y
culturales. No es el momento de tratar in extenso, lo que representa el trigo en la vida y cultura
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Ver: Chile: Proyecto dedesarrollo de la agricultura de secano. Alivio a la pobreza y manejo de recursos naturales. Ministerio de Agricultura, Banco Mundial. Programa Cooperativo FAO-Banco
Mundial. Informes de Diagnóstico de las microregiones. Santiago, 1993. Se trata de un estudio preliminar que ha dado lugar a uno de los programas de desarrollo rural más importantes que se llevan
a cabo en el país apoyado financiera y...