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. Un bioma es el conjunto de ecosistemas característicos de una zona biogeográfica que es nombrado a partir de la vegetación y de las especies animales que predominan en él y son las adecuadas.

La estepa es un bioma que comprende un territorio llano, de vegetación herbácea, propio de climas extremos y escasas precipitaciones. También se le asocia a un desierto frío para establecer unadiferencia con los desiertos tórridos. Estas regiones se encuentran lejos del mar, con clima árido continental, una gran variación térmica entre verano e invierno y precipitaciones que no llegan a los 250 mm anuales. Predominan las hierbas bajas y matorrales. El suelo contiene muchos minerales y poca materia orgánica; también hay zonas de la estepa con un alto contenido en óxido de hierro, lo que leotorga una tonalidad rojiza a la tierra
Tipos de estepas
[editar] Estepa asiática
Estas estepas están asociadas con un clima continental semiárido caracterizado por veranos calurosos e inviernos fríos y secos.
Debido a las duras condiciones climáticas, las estepas están habitadas por una escasa variedad de especies animales, manadas de herbívoros como los caballos. También hay una gran variedad deroedores y aves corredoras; suelen migrar en busca de agua. Entre los animales adaptados a este tipo de bioma están los siguientes: águila de las estepas, antílope saiga, avutarda, caballo de Przewalski, grulla damisela, marmota bobac, la rata topo Spalax menor, y la tortuga rusa (Testudo horsfieldii).
La vegetación de esta zona es de tipo xerófila, es decir, plantas adaptadas a la escasez deagua, con raíces profundas . Entre las plantas están las siguientes: ajenjo negro, espiguilla azul, gagea, hierba crestada, juncia, ranúnculo.
Estepa norteamericana
En Norteamérica, las grandes llanuras se estrechan desde el sur de Canadá hasta el norte de México en los estados estadounidenses de Colorado, Kansas, Montana, Nebraska, Nuevo México, Dakota del Norte, Oklahoma, Dakota del Sur, Texas yWyoming, es un tipo de estepa que se caracteriza por su clima menos severo que las estepas asiáticas.
La estepa norteamericana esta habitada por perritos de la pradera, bisontes americanos y otros.
La vegetación de la estepa norteamericana está dominada por praderas y pasto que crece a baja altura.
Estepa subtropical
En Europa, algunas regiones alrededor del mar Mediterráneo tienen un clima yvegetación similar a la de otras estepas, como en Sicilia (Italia), Zaragoza o Almería (España). La región pampeana en Argentina, así como la pampa magallánica en Chile, también tienen un clima similar al de una estepa. Las principales plantas que se encuentran en la estepa son los girasoles, los arbustos menungulados, almendros, olivos, viñas, rosales y algunos matorrales en muy pocascantidades.

La estepa más característica se encuentra en el interior de los grandes continentes del hemisferio norte. La vegetación se ha de adaptar a las grandes sequías, por lo que tiene un carácter xerófilo muy marcado, y a los grandes fríos. Sólo en zonas de transición llegan a aparecer un matorral compuesto por especies bien frondosas bien xerófilas.
El suelo típico de la estepa es el chernozem,también llamado brunizem y tierra negra. Se trata de un suelo muy ácido, debido a la gran cantidad de nitrógeno que aportan las gramíneas.
Las regiones fundamentales en las que se desarrolla la estepa son: el Asia central, el centro de América del Norte y el centro oeste de Australia y el sotavento de Nueva Zelanda, el entorno del Río de la Plata y la Patagonia, y algunas zonas de África.
En elAsia central  la estepa se desarrolla desde Ucrania (en Europa) hasta Mongolia por todo el Kirguiz. Aquí se distinguen dos zonas, una al norte, que linda con el bosque boreal o el bosque mixto de planifolias y coníferas, con suelos más desarrollados en las que las gramíneas forman praderas muy tupidas; y la zona meridional, mucho más árida, con un suelo menos desarrollado en la que el tapiz de...