TU-TU de Alf Ross

ALF ROSS

La tribu Aisat-naf en las islas Noisuli, en el Pacífico del Sud es uno de los pueblos más primitivos. Este relato ha sido tomado de la descripción que dio de ella el antropólogo Eidan.

Para esta tribu si se viola un determinado tabú surge lo que se llama tú-tú. Quien comete la infracción se pone tú-tú, que es como una fuerza o lacra peligrosa que recae sobre el culpable y amenazaa toda la comunidad con el desastre. Una persona que esté tú-tú tiene que ser sometida a una ceremonia especial de purificación. Los miembros de la tribu son muy supersticiosos.
Esta palabra, a pesar de su carencia de significado, desempeña una función en el lenguaje cotidiano. Los enunciados que incluyen la palabra “tû-tû” sirven para llenar las dos principales funciones de todo lenguaje:prescribir y describir; o, expresar órdenes o reglas, y hacer afirmaciones sobre hechos.
Si decimos una frase en tres idiomas, hay varias frases distintas pero una sola afirmación, las tres se refieren al mismo estado de cosas y éste es afirmado como existente en la realidad. El estado de cosas al cual una frase se refiere se llama referencia semántica: estado de cosas que se relaciona de tal modo conla afirmación que si suponemos que el primero existe entonces consideramos que la segunda es verdadera. La referencia semántica de una proposición dependerá de los usos lingüísticos que prevalecen en la comunidad.

“Cierra la puerta” no es afirmación. Tiene referencia a un estado de cosas, pero no es indicado como algo que existe, sino que se lo presenta como una guía para la conducta. Talesdeclaraciones son la expresión de una prescripción.

En la comunidad de la tribu Aisat-naf se usan, entre otros, los siguientes enunciados:
(1) Si una persona ha ingerido comida del jefe entonces está tû-tû.
(2) Si una persona está tû-tû deberá ser sometida a una ceremonia de purificación.
Con independencia de lo que represente “tû-tû”, o aun cuando no represente nada, estos dos enunciados,cuando se combinan de acuerdo con las reglas usuales de la lógica, dicen que:
(3) Si una persona ha ingerido comida del jefe deberá ser sometida a una ceremonia de purificación.
Esta proposición es un enunciado prescriptivo, sin misticismo. Usamos esta técnica de expresión: “Cuando x = y e y = z, entonces x = z”, proposición que es válida cualquiera sea lo que “y” representa, o aun cuando norepresente nada.

Aunque “tû-tû” en sí misma carece de significado, los enunciados en los que aquella aparece no son formulados al acaso. Como otros enunciados de afirmación, son estimulados, con arreglo a las costumbres lingüísticas prevalecientes, por estados de cosas definidos. El enunciado afirmativo “N. N. está tû-tû” se da en conexión semántica definida con una situación compleja en la quepueden distinguirse dos partes:
(1) El estado de cosas de que N. N. ha ingerido comida del jefe... En adelante lo llamaremos “Hechos 1”.
(2) El estado de cosas consistente en que la norma válida que obliga a la ceremonia de purificación es aplicable a N. N.; o expresado con más precisión: el estado de cosas consistente en que si N. N. no se somete a la ceremonia, con toda probabilidad estará expuestoa una reacción dada por parte de la comunidad. En adelante lo llamaremos “Hechos 2”.

El enunciado de que N. N. está “tû-tû” es considerado verdadero. La combinación de los dos estados es la referencia semántica del enunciado. El razonamiento se dirige a verificar si la persona ha cometido una de las transgresiones relevantes al tabú y si en consecuencia la norma de la purificación le esaplicable.
La afirmación de que N. N. está tû-tû puede ser verificada probando la existencia del primer estado de cosas o del segundo. No importa cual, siempre que estén ligados el uno al otro. Como la palabra “tû-tû” no representa nada, no hay relación causal ni lógica entre el supuesto fenómeno tû-tû y la aplicación de la norma de purificación.

Sólo al juicio “N. N. está tû-tû”, tomado en su...