Tuberculosis

TUBERCULOSIS

Autores:
Antonio Blanco Yáñez
Miguel Ángel Iglesias Blanco


QUÉ ES LA TUBERCULOSIS

La tuberculosis es una enfermedad infecciosa, producida habitualmente por un microbio (bacilo) llamado Mycobacterium tuberculosis y más raramente por Mycobacterium bovis. Se trata de una enfermedad conocida por la Humanidad desde hace siglos y extendida por todo el Mundo.

Latuberculosis es también una enfermedad contagiosa, es decir, puede transmitirse desde una persona enferma a otra sana. Los pulmones son los órganos más frecuentemente afectados aunque el bacilo también puede atacar a riñones y huesos.

Causa de grandes epidemias en el pasado, hoy en día la tuberculosis puede decirse que se encuentra técnicamente controlada (al menos en los países desarrollados) graciasa la existencia de tratamientos muy eficaces.


CÓMO SE TRANSMITE

La tuberculosis se transmite desde una persona que elimina bacilos a otra sana y susceptible. El contagio ocurre habitualmente por la inhalación de los bacilos presentes en minúsculas gotitas, suspendidas en el aire, especialmente en espacios cerrados, y que se forman al toser, estornudar o hablar el enfermo.


QUÉPERSONAS ESTÁN MÁS EXPUESTAS Y CÓMO EVOLUCIONA LA INFECCIÓN

Las personas más expuestas a contraer la enfermedad, son aquellas que se encuentran en contacto estrecho con un enfermo bacilífero, es decir, un enfermo de tuberculosis que elimina bacilos. Para contagiarse de la tuberculosis debe de haber un contacto frecuente, familiar o una convivencia con personas infectadas. Es muy raro contagiarse deforma casual por un contacto esporádico en la calle.

Una vez se ha infectado una persona el bacilo de la tuberculosis queda latente en su organismo, pudiendo ocurrir varias posibilidades. Una, la más frecuente, que la persona infectada siga indefinidamente como tal, con el bacilo latente en su organismo, pero sin que éste le desencadene la enfermedad; se trata de una persona infectada pero noenferma. Una gran parte de la población, especialmente adultos, se encuentran infectados y en general nunca presentan ningún tipo de problema.
En otras ocasiones, debido a una bajada de defensas, contagios repetidos, etc., los bacilos que estaban latentes se reactivan y ocasionan el paso de infectado a enfermo.

Aunque menos frecuente también es posible que, tras el contacto con un enfermobacilífero, la persona sana desarrolle directamente la enfermedad.

Ante la aparición de un caso de tuberculosis es necesario estudiar a todas las personas que estuvieron en una relación más estrecha con el afectado.


CÓMO SE DETECTA LA INFECCIÓN TUBERCULOSA

El comienzo de la enfermedad suele afectar a los pulmones por lo que aparecen síntomas como:

• tos débil persistente• fiebre de 38 º C
• cansancio constante
• pérdida de peso
• sudores nocturnos
• pérdida del apetito


La infección por tuberculosis se detecta con la prueba de la tuberculina. Consiste en inyectar una sustancia, tuberculina, en el antebrazo y medir a las 48-72 horas la reacción que se produce. Si el resultado es positivo (lo cual valorará el personal sanitario)aparece una zona endurecida y roja en el punto de la inyección que a los pocos días desaparece espontáneamente sin que tenga mayor importancia.


El resultado positivo de la prueba de la tuberculina significa que el individuo en algún momento de su vida ha tenido contacto con el bacilo tuberculoso. Otra circunstancia que puede producir reacción de esta prueba es la vacunación anterior detuberculosis, vacuna BGC.


En las personas con resultado positivo en la prueba de la tuberculina hay que confirmar si están enfermas o solamente infectadas por lo que se realizarán otros estudios como:
• Radiografía de tórax.
• Cultivos de esputo.
• Broncoscopia con aspirado de secreciones y cultivo.
En este sentido, recientemente ha aparecido nuevo método rápido de...