tuberculosis

TEMA 9.- TUBERCULOSIS PLEUROPULMONAR

1.- ASPECTOS GENERALES
1.1.-Introducción histórica
La tuberculosis es una enfermedad conocida desde tiempos inmemoriales. Hay quien
afirma que ya se inició cuando el hombre empezó a vivir en grupos sociales. En épocas
antiguas, constituyó un verdadero azote para la humanidad, pero incluso en épocas
recientes del siglo XIX y principios del siglo XX ha afectadoa una buena parte de la
población, especialmente en las grandes aglomeraciones industriales, produciendo una
elevada morbilidad y mortalidad. Incluso hoy en día, la tuberculosis es un grave problema de
salud pública, en situación de descontrol epidemiológico en el mundo, sobre todo en los
países de menores recursos económicos. Pero también los países considerados
desarrollados, que creíansuperada esta enfermedad, no se encuentran todavía en
disposición de hablar de situación epidemiológica de eliminación (desaparición de los casos
pero no de las causas y un máximo de un bacilífero por 1.000.000 de habitantes y menos de
un infectado por 100 habitantes), o de situación epidemiológica de erradicación (eliminación
de los casos y de las causas, con un máximo de un bacilífero por 10 millonesde habitantes
y menos de un infectado por 1.000 habitantes).
A pesar de la antigüedad de esta enfermedad, el conocimiento de su naturaleza es
bastante reciente. En 1865, Villemin demostró su contagiosidad, y en 1882 Robert Koch
descubrió el agente productor, el bacilo tuberculoso que lleva su nombre, el bacilo de Koch
(BK). Este mismo autor fabricó la primera tuberculina a partir de extractosbacilares. En
1889, Brehmer inauguró el primer sanatorio antituberculoso (cura sanatorial de la
tuberculosis); en 1890, Forlanini ideó la colapsoterapia y Brauer la toracoplastia, como
formas terapéuticas quirúrgicas. Entre 1908 y 1921, Calmette y Guerin elaboraron la vacuna
antituberculosa activa, la BCG (siglas de Biliado de Calmette-Guerin).

1.2.- Definición y concepto
La tuberculosis es unainfección producida por el Mycobacterium tuberculosis
hominis, también llamado Bacilo de Koch, en honor a su descubridor. Se trata de una
enfermedad de localización preferentemente pulmonar, pero que no solo afecta al pulmón
propiamente dicho sino que afecta también a los ganglios hiliares vecinos, a los bronquios y
a la pleura. Además de esto, también existen formas de tuberculosis que afectan a otrosórganos, como cerebro y meninges, hueso, hígado, riñón, piel, etc.

1.3.- Etiología
El BK es un bacilo largo, recto, algo incurvado y de extremos redondeados que se
tiñe por la Fucsina básica de Ziehl (Figura 9.1) y no se decolora con el lavado con ácido
nítrico y alcohol (Método de Ziehl-Nielsen). Es un bacilo aerobio, que crece mejor en
contacto con el aire y pertenece al grupo mycobacteriaceas.Otros bacilos de esta familia
son: M. Leprae o bacilo de Hansen; el M. Tuberculosis avium o bacilo de Strauss, y el M.
Tuberculosis bovis o bacilo de Smith.
La investigación bacteriológica es una práctica fundamental para el diagnóstico de la
tuberculosis.

Se

puede

realizar

en

muestras

de

esputo

espontáneo

matutino,

broncoaspirado y cepillado bronquial, líquido gástrico, biopsiatransbronquial y pleural y
líquido pleural. En las formas hematógenas, se puede investigar en muestras de biopsia de
médula ósea o hepática. En cualquiera de las muestras citadas se pueden realizar las
siguientes exploracions:
Baciloscopia: mediante tinción de Ziehl-Nielsen, que nos puede dar resultados en unos 30
minutos. Normalmente se requiere la existencia entre 5.000-10.000 bacilos/mm3 de la
muestrapara ser visible (figura 9.2).
Cultivo: debido a que el BK es un bacilo de crecimiento lento y difícil, el cultivo ha de
hacerse en un medio especial (medio de Löwenstein-Jensen), y los resultados tardan entre
10 a 30 días, incluso hasta 60 días. Se necesitan al menos unos 500 bacilos/mm3 de la
muestra para que sean positivos. A partir de los cultivos se pueden obtener antibiogramas,
pruebas...