tumores cerebrales

Tumores cerebrales

Los tumores cerebrales representan un grupo amplio y muy heterogéneo de enfermedades que comprometen al cerebro y a sus estructuras relacionadas. La variabilidad de ellos es muy grande, yendo desde tumores benignos y curables sin mayores complicaciones hasta procesos sumamente agresivos y malignos, difíciles de tratar y que producen secuelas importantes y alta mortalidad.¿Cuáles tipos de tumores cerebrales existen?

Existe una gran variedad de tumores cerebrales, dependientes en su génesis de los diferentes tipos de células que se encuentran en el cerebro y sus alrededores. Así, tenemos tumores de las mismas células que forman el cerebro y sus nervios:

• Gliomas (los más frecuentes de de los tumores “primarios”)
• Neurocitomas
• Schwannomaso neurinomas (ver artículo sobre Tumores del Ángulo Ponto-Cerebeloso en página inicial de NeuroMed)
• Tumores de las membranas que cubren al cerebro o meninges (meningiomas)
• Tumores relacionados a estructuras óseas
• Quistes o pseudotumores
• Tumores de las glándulas que posee asociadas (tumores de la glándula hipófisis)
• Tumores embrionarios y primitivos
• Tumoresasociados a vasos sanguíneos; etc.

Otro grupo importante lo forman las metástasis cerebrales o tumores “secundarios”, que han viajado desde otro órgano que posee un tumor primario o cáncer y se ha instalado en el cerebro, donde vuelven a crecer como un tumor.


Imagen de resonancia magnética (secuencia T1 con medio de contraste llamado gadolineo) que muestra la imagen típica de un gliomamaligno (llamado glioblastoma multiforme) en el hemisferio cerebral izquierdo (el tumor se ve a su derecha en la pantalla, flecha roja).

¿Por qué se producen?

Como en la mayoría de las enfermedades neoplásicas, en general no existen factores predisponentes relevantes para el desarrollo de estos tumores, salvo excepciones. La alteración en los genes que produce la multiplicación desornada yanormalmente alta de las células se debe a razones ambientales y a predisposiciones del propio organismo, sin embargo no se puede decir con certeza qué factores de ambos grupos llevan finalmente a que algunas personas desarrollen un tumor y otras no. En algunos casos los tumores aparecen en familias con algunas enfermedades hereditarias (como la Neurofibromatosis por ejemplo), donde la predisposición adesarrollar cierto tipo de tumores es muy alta y en general todos los miembros de las familias afectadas los tenderán a desarrollar. Sin embargo, la mayoría de los pacientes portadores de tumores cerebrales no tienen antecedentes personales ni familiares de enfermedades de este tipo. La exposición a ciertos factores ambientales (por ejemplo radiaciones de alta intensidad como la de los accidentesen plantas nucleares o la secundaria al estallido de las bombas atómicas) también puede predisponer a la génesis estos tumores.


Imagen de resonancia magnética que muestra múltiples metástasis cerebrales (se ven como puntos blancos de diferentes tamaños). Algunas de ellas se muestran con flechas

¿Quiénes pueden padecer de esta enfermedad?

En teoría, cualquier persona y a cualquier edadpuede presentar un tumor cerebral. Existen edades don de son más frecuentes cierto tipo de tumores (gliomas malignos en personas mayores), así como otros tumores son más frecuentes en niños (meduloblastomas) y otros según el género (los meningiomas son más frecuentes en las mujeres). Los factores hereditarios y ambientales influyen en el desarrollo de los tumores, aunque como se ha dicho en lamayoría de los casos no se logra identificar un factor causante con claridad.

¿Cuáles son los síntomas más frecuentes?

Los síntomas son producto de 2 situaciones:

• El aumento de la presión generalizada en el encéfalo (hipertensión intra-craneana)

• Los déficit producto del efecto de masa y de la alteración de la función de las neuronas en las cercanías del lugar donde se ubica el...