Tuna

Ecuador: la tuna, un tesoro frutal por descubrir
Aunque en Europa existen algunas especies de plantas similares, se considera que la tuna es propia de América. Esta especie tiene gran resistencia,por lo que es común encontrarla en zonas arenosas o calcáreas, así como en tierras poco fértiles o pedregosas.

Su crecimiento es posible gracias al mucílago, que es una sustancia viscosa que tienela capacidad de absorber grandes cantidades de agua. El mucílago hace que la tuna sea una gran fuente de líquido para el ser humano. Esto la convierte en una fruta refrescante y saludable. Tambiénposee otros componentes destacados como sales minerales (calcio, fósforo, hierro), vitaminas, especialmente vitamina C, y un 15% de azúcares.

Para consumirla es importante tomar en cuenta lacoloración, debe estar amarilla o roja, que es el tono que adquiere cuando madura totalmente.

Tradicionalmente ha tenido muchos usos medicinales. La web Prodiversitas Bioética señala que las culturasprehispánicas la usaban para detener el flujo sanguíneo con las semillas, para eliminar las fiebres ingerían el jugo, la fruta era útil para el exceso de bilis y la pulpa y las pencas asadas se usaban comocataplasma.

Para el tratamiento de hernia, hígado irritado, úlceras estomacales y erisipela (inflamación de la piel) utilizaban la raíz. El mucílago servía para manos y labios partidos. La página webtambién señala que una pequeña plasta curaba el dolor de muelas, que la pulpa de las tunas servía para la diarrea, las pencas descortezadas ayudaban en el parto y que las espinas fueron usadas en lalimpieza de infecciones.

Carmen Sáenz Hernández, de la facultad de Ciencias Agronómicas de la Universidad de Chile, con 23 años de experiencia en investigaciones de la tuna, señala en la web deldiario EL Liberal, que el mucílago de la planta de la tuna “se puede utilizar como un extraordinario protector gástrico en el tratamiento de úlceras y que sirve para evitar los daños que los ácidos...