Tunel Canal de la Mancha (USACH)


Universidad de Santiago de Chile.
Ingeniería Civil en Minas 2011







“Túnel del Canal de la Mancha”









Introducción histórica y pioneros en el área
El túnel arranca de la necesidad de superar un obstáculo natural, generalmente un macizo rocoso, pero también existen otras barreras que se pueden salvar mediante túneles como los cursos de agua, fluviales omarinos y las zonas urbanas densamente edificadas. Si bien el túnel en sentido estricto se caracteriza por su marcado carácter lineal, en un principio no se veía así, ya que no era sólo una obra lineal, sino como espacio subterráneo que incluye desde la caverna, la cueva natural, hasta amplios recintos subterráneos transitables dentro de lo que podría englobarse como urbanismo y espacio subterráneo;en suma, el túnel como obra de tránsito y también como hábitat. El arte de los túneles se funde en sus orígenes con el arte de la minería. La mina más antigua que se conoce en el mundo se localiza en el cerro de Bomvu, en Swazilandia, y data del año 40.000 a.C.; en ella el hombre de Neandertal minaba hematites, piedra de sangre, muy apreciada para ritos mortuorios; las herramientas no eran otrasque piedras afiladas y sus manos desnudas. El primer método de perforación de galerías mineras y con posterioridad, de túneles es la técnica del fuego, consistente en provocar un incendio en el frente de ataque para luego sofocarlo bruscamente con agua fría produciendo un brusco gradiente térmico que da lugar al resquebrajamiento de la roca; pero esta técnica también provoca, como no es difícilimaginar, una atmósfera viciada, irrespirable, generando gases a menudo venenosos, convirtiendo el trabajo del minero en una trampa mortal a la que sólo unos pocos afortunados sobreviven.
El primer túnel de la historia, allá donde ésta se difumina con el territorio del mito, fue el que la leyenda dice mandara construir Semiramis bajo el Eúfrates para comunicar el Palacio y el Templo de Belos en laBabilonia del 2200 a.C. A este formidable trabajo se refieren entre otros los historiadores Diodoro de Sicilia, Herodoto y Estrabon. En realidad, se trataba de un falso túnel, por cuanto no se perforó en galería sino mediante zanja a cielo abierto y posteriormente recubierta, para lo cual se desviaron las aguas del Eúfrates aprovechando el período de estiaje. El siguiente túnel construido bajo elcauce de un río se perforó cuatro mil años después de aquel de Babilonia, obra de los Brunel padre e hijo quienes tras veinte años de lucha denodada y arrojo lograron dominar las furiosas aguas del río Támesis que se resistía a ver perforado su lecho.
Otro motivo para la confección de túneles eran estratégicos-bélicos, en las antiguas ciudades amuralladas se abastecían de agua a través detúneles que aseguraban el suministro en caso de asedios, como el caso del túnel de Siloam (700 A.C) (Figura 1) que trasporta agua desde los manantiales de la montaña Opel hasta estanques de Siloam en el interior de Jerusalén. Los romanos también dominaron el arte de los túneles, sobre todos los de carácter hidráulico, como muestran sus construcciones de redes de acueductos que llevaban agua a lasgrandes ciudades.
Como vemos hace miles de años se comenzaron a crear los primeros túneles, con diferentes motivos, unir territorios aislados, soluciones bélicas, etc., y hoy en día vemos construcciones de mayor calibre y mayor tecnología, pero con motivos parecidos, y en el caso del túnel del Canal de la Mancha, para unir dos continentes y conseguir ganancias económicas.Fundamentos físicos de los túneles
Tomaremos para los cálculos que haremos a continuación un ejemplo de un túnel entre espacios de tierra (figura 2), cuya altura de la tierra que hay sobre el túnel es de aproximadamente el mismo alto del túnel.

Los fundamentos físicos que mostraremos a continuación se...