Turbinas a gas

El papel del gasseptiembre-octubreen la expansión natural ▪ 2008 núm. 354 ▪
de la industria eléctrica en México
Jaime Ramírez Villegas *
Introducción La utilización de combustibles para la generación eléctrica depende de diversos factores, entre los cuales se encuentran los siguientes: disponibilidad de energías fósiles, fuentes renovables económicamente competitivas, nivel de precios de loscombustibles y normatividad ambiental. A nivel mundial se estima que en los próximos años los combustibles de mayor relevancia en la generación eléctrica serán el gas natural y el carbón, a lo cual se agrega una disminución de combustibles derivados del petróleo como el combustóleo. Esta tendencia obedece a los altos precios este último y a una mayor disponibilidad de tecnologías de mayoreficiencia y con un menor impacto ambiental, como es el caso de la generación con base en gas natural. En el año 2004, 40.5% de la generación eléctrica en el mundo fue a base de carbón y 19.5% de gas natural. Se estima que esta situación no cambiará de manera significativa para el año 2015, cuando el carbón aportará 41.7%, mientras que el gas natural contribuirá con 22.9 por ciento.1 Para el caso deMéxico, la dinámica de generar electricidad en mayor medida a base de gas natural está presente. Esta tendencia es indudablemente benéfica en términos ambientales, sin embargo la viabilidad en el aspecto económico no es del todo clara. La viabilidad de cimentar la expansión de la industria eléctrica con base en gas natural, depende de tres factores fundamentales: 1. La capacidad de Petróleos Mexicanospor garantizar la autosuficiencia en materia de gas natural. 2. Las condiciones del mercado internacional del gas, de tal manera que sea posible cubrir las necesidades internas mediante importaciones a través de la red de gasoductos, o bien bajo la forma de gas natural licuado.

* Licenciado en economía por la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), Tesis de maestría por presentarse sobre“El mercado del Gas Natural en México, y su impacto en la eficiencia de la Industria Eléctrica” (2008). 1 Prospectiva del sector eléctrico 2007-2016.
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3. El comportamiento de los precios del gas natural y de la capacidad de la industria eléctrica para ajustar estos a su estructura de costos, a fin de operar eficientemente. Los primeros dos factores hacen referencia a laimportancia de garantizar el abasto de gas natural, y el tercero considera el nivel de precios de dicho hidrocarburo. Debemos tener presente que asegurar el suministro no basta para que una opción sea considerada como viable. Es necesario tomar en cuenta el precio al cual será adquirido, sobre todo cuando estamos ante un insumo que se caracteriza por ser inestable en su precio. Con base en losfactores señalados, se mostrarán los retos a los que tendrá que enfrentarse la industria eléctrica, de continuar basando gran parte de su generación en tecnologías que utilicen gas natural. El gas natural y la generación eléctrica La generación de energía eléctrica en México tiende a depender en mayor medida de hidrocarburos (gas natural, diesel y combustóleo), y en menor grado de fuentes alternativas.El cuadro 1 muestra en términos porcentuales la generación total de energía eléctrica por tipo de planta. Respecto a las centrales que utilizan hidrocarburos para su funcionamiento, las termoeléctricas operan con base en el combustóleo o gas natural, las duales utilizan carbón y combustóleo, las de ciclo combinado funcionan con gas natural, las turbogas emplean gas natural o diesel y finalmentelas de combustión interna con diesel. En el año de 1995, la generación con base en hidrocarburos representó 60.57% y para el año 2006 ese porcentaje se incrementó hasta llegar a 70.75%. Como consecuencia se observa una disminución en la participación de las fuentes alternas, de un orden de 10% en el periodo analizado. Para el año 2006, las principales centrales generadoras son: ciclo combinado...