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Unidad I: Geografía Turística Mundial
Un geofísico propone una misión no tripulada al centro de la Tierra
MALEN RUIZ DE ELVIRAL. El País, 04/06/2003http://elpais.com/diario/2003/06/04/futuro/1054677605_850215.html
En el espacio que rodea la Tierra la exploración humana ha llegado hasta los 6.000 millones de kilómetros mientras que las perforaciones hacia elinterior del planeta sólo han alcanzado los 10 kilómetros. Al geofísico y especialista en exploración planetaria David J. Stevenson esta situación le parece injusta y ha decidido abogarrazonadamente porque se realice una misión no tripulada para explorar el interior de la Tierra y alcanzar su núcleo, prácticamente desconocido, que está a menos de 6.000 kilómetros.
En el proyecto quepresentó recientemente Stevenson en la revista Nature, lo más difícil, aunque sólo a primera vista, es el comienzo. Hay que abrir una grieta en la corteza terrestre y para ello ha calculado que seríanecesaria una explosión de varios megatones, un terremoto de magnitud 7 o una bomba atómica de las que están listas para utilizar, aunque también se podría hacer con menos energía aprovechando alguna fallaya existente.
Por esa grieta se arrojaría una gran cantidad de hierro fundido, que Stevenson cifra en un millón de toneladas, algo así como la producción diaria mundial en la industriasiderúrgica. Junto con el hierro, que avanzaría a una velocidad de 18 kilómetros por hora hacia el interior de la Tierra, iría una pequeña sonda, del tamaño de un pomelo, con instrumentos miniaturizados paramedir la temperatura y la conductividad eléctrica y detectar la presencia de determinados elementos. A esa velocidad, el viaje al centro de la Tierra sería corto, de alrededor de una semana. La grietase iría cerrando detrás del hierro.
La sonda comunicaría los datos obtenidos en el descenso mediante ondas de sonido, ya que, recuerda el autor de la idea, la Tierra es opaca a las señales...
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