TURISMO Y AMBIENTE UN POTENCIAL PARA EL DESARROLLO ECONÓMICO PARA COSTA RICA

Rev. Reflexiones 84 (2): 25-37, ISSN: 1021-1209 / 2005

TURISMO Y AMBIENTE:
UN POTENCIAL PARA EL DESARROLLO ECONÓMICO
PARA COSTA RICA
Susan Chen Mok*
schen@cariari.ucr.ac.cr

Fecha de recibido: 31 de enero 2006

-

Fecha de aceptación: 16 de febrero 2006

Resumen
El presente trabajo muestra la importancia del desarrollo del turismo en armonía con la naturaleza,
considerando que este es una de lasprincipales fuentes de ingresos de divisas de la economía de Costa
Rica. Se efectúa una revisión del desarrollo del turismo en Costa Rica y su relación con el ambiente,
y muestra un ejemplo de cómo se puede organizar una comunidad para aprovechar las ventajas de la
naturaleza y fomentar el turismo en la región. Por último se presentan algunas recomendaciones que
considerar para mejorar eldesarrollo del turismo en el país en armonía con la naturaleza.
Palabras clave: turismo, ambiente, estrategia de desarrollo económico, ecoturismo.

Abstract
Taking into consideration that tourism is the main source of income for Costa Rica, this paper underscores the importance of developing this sector in accordance to its ecological aspects. It shows a summary of the progress tourism has experienced inCosta Rica and its relation to the environment. It also
provides an example of how to organize a community so that it can take advantage of its natural beauty
and promote tourism in the region. Lastly, it shows recommendations to improve tourism in the country
in harmony with nature.
Keywords: Tourism, Environment, Economic Growth Strategy, ecotourism.

Introducción
Según estadísticas delPrograma “Estado
de la Nación”, desde el año 1990 Costa Rica ha
presentado un aumento sostenido de visitantes de
extranjeros y, por consiguiente, un aumento sostenido de ingreso de divisas. En forma simultánea,
*

Sede del Pacífico, Universidad de Costa Rica.

también ha aumentado la conciencia de la importancia y la necesidad de proteger y conservar el
medio ambiente.
Aunque se ha desarrollado eimpulsado
una serie de proyectos, tales como el Sistema Nacional de Áreas de Conservación y las
diversas leyes promulgadas con la intención de
mejorar las acciones para protección del medio
ambiente, todavía falta mucho por hacer en esta
materia. Por ejemplo, no existe aún un plan

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nacional para el manejo de desechos sólidos;
las iniciativas enesta rama todavía se encuentran muy desagregadas y son puntuales de una
comunidad específica; tampoco existe un plan
nacional para la conservación y protección de
los recursos hídricos: las industrias vierten sus
aguas contaminadas a los ríos.
El país ha promulgado leyes (Ley Orgánica
del ambiente de Costa Rica, Ley de Biodiversidad,
Ley del Agua, Ley Forestal, entre otras) y definido
algunaspolíticas en esta materia, pero el Estado
no ha tenido la capacidad para hacer cumplir la
ley, realizar las inversiones necesarias en esta
materia y, sobre todo, ejercer el control requerido.
Se han desarrollado complejos turísticos que anteponen la rentabilidad al medio
ambiente. No obstante, y a pesar de esto, ya
existe una mayor conciencia con respecto a la
necesidad de proteger nuestros recursosnaturales si se quiere un desarrollo sostenible y a
largo plazo.
La presente investigación trata de mostrar que es posible lograr un desarrollo turístico
sin dañar el ambiente, y aún más, convertir a
este en un aliado para el desarrollo del turismo
en el país; además, se presentan datos importantes que demuestran el potencial de desarrollo económico del turismo al aprovechar el
ambiente natural delpaís, y se presentan recomendaciones para mejorar algunas debilidades
detectadas.

El medio ambiente de Costa Rica
Costa Rica se ha considerado una de las
regiones con mayor biodiversidad del planeta.
Se afirma que es el país del mundo con la mayor
concentración de especies por kilómetro cuadrado; por ejemplo, por cada 10.000 km² se pueden
encontrar 295 especies de árboles que conforman así...