TV-UC

CANAL 13: UNA DIFICIL TRANSFORMACION1
Los orígenes
Desde una modesta sala, ubicada en el cuarto piso de un edificio de la calle Lira, el
21 de agosto de 1959 un grupo de ingenieros da inicio oficial a las primeras transmisiones del Canal de la Corporación de Televisión de la Pontificia Universidad
Católica de Chile, bajo la frecuencia número 2 en la banda VHF. Aunque comenzara como unexperimento, sin saberse a dónde podría llegar, la estación siempre tuvo muy presente su vinculación a la Universidad y a la Iglesia, cuyos valores debían expresarse en su programación, como parte esencial de su misión, aun cuando
esto no estuviera escrito en ninguna parte.
Pasadas más de cuatro décadas desde esa primera transmisión, el Canal es otro.
Atrás quedaron las máquinas artesanales, lasoficinas minúsculas y la precaria infraestructura que lo vio nacer. Hoy, la estación católica es más grande, moderna y
ya comienza a introducirse en el acelerado proceso de digitalización.
El puntapié inicial para que el medio dejara de ser un mero experimento lo dio el
Mundial de Fútbol de 1962 realizado en Chile. La atracción que produjo el evento y
el aumento del número de receptores seconstituyó en uno de los primeros retos
que enfrentó el Canal, utilizando ya definitivamente la frecuencia 13.
Durante todo este tiempo al aire, la estación ha vivido muchos cambios. Por un lado, superó el paso de la televisión en blanco y negro a la de color, supo convivir
con las profundas transformaciones políticas y sociales ocurridas en el país, y se
abrió al exterior. Por otro lado, ha tenidoque sobrellevar el compromiso de pertenecer a la Iglesia y a la Universidad Católica en una sociedad cada vez más secularizada, superando, además, diferentes crisis económicas y administrativas, y el paso de diversas personalidades en la dirección ejecutiva del Canal.2
“Don Eleodoro”
Durante una gran parte de la historia del Canal, la dirección ejecutiva estuvo bajo
el mando de un solo hombre:Eleodoro Rodríguez Matte, quien además de caracte1

Este caso fue preparado por el profesor Juan Carlos Eichholz, director del Centro de Liderazgo Estratégico
de la Universidad Adolfo Ibáñez, con la colaboración de las investigadoras Rosario Guevara y Sylvana Palomino. La información utilizada proviene de antecedentes públicos y de múltiples entrevistas a personas involucradas en los eventos. Suobjetivo es servir como material académico para un análisis y discusión en clases.
Derechos reservados, 2006.
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Ver anexo 7 para una mejor comprensión del contexto social y cultural en el que ocurre la historia narrada
en este caso.

rizarse por sus amplias relaciones políticas y sociales, es reconocido como uno de
los pocos personajes que han dejado marcada su huella al interior delCanal.
“Don Eleodoro” –así es como lo llaman todos los que lo conocieron– dirigió el Canal durante dos períodos. Primero estuvo entre los años 1967 y 1970, y luego entre
1974 y 1998, cuando murió. Renunció después de sus tres primeros años, para luego volver a pedido del entonces rector de la Pontificia Universidad Católica de
Chile, Jorge Swett.
Desde que asumió la administración del Canal,Eleodoro Rodríguez tomó de inmediato el control de todo, pagó las imposiciones que estaban atrasadas y se preocupó de entregar la mayor cantidad de beneficios a sus empleados. De hecho,
quienes trabajaron a su lado en esos primeros años siempre entendieron que a él se
lo debían todo, y lo que más destacan es su cercanía y paternalismo. Si bien era
muy riguroso con el trabajo que exigía a susempleados, nunca dejaba de preocuparse por su bienestar y el de sus familias. “Don Eleodoro siempre estaba circulando
por el Canal, dando vueltas, nos conocía a todos por el nombre–recuerda Luz Márquez
de la Plata, conductora del ahora extinto Almorzando en el Trece–. Por ejemplo, una
vez me enfermé de tifus y él me llamó a mi casa para preguntarme qué me había pasado. Pero, eso sí, las cosas siempre...