TV Varela

LOS COMIENZOS DE LA TELEVISIÓN ARGENTINA
EN EL CONTEXTO LATINOAMERICANO.

MIRTA VARELA
FACULTAD DE CIENCIAS SOCIALES / FACULTAD DE FILOSOFÍA Y LETRAS
UNIVERSIDAD DE BUENOS AIRES
e. mail: mvarela@filo.uba.ar

Prepared for delivery at the 1998 meeting of Latin American Studies Association,
The Palmer House Hilton Hotel, Chicago, Illinois, September 24-26, 1998.

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RESUMEN:
La televisión argentinanace en 1951 con cierto retraso, no sólo en relación con Europa
o Estados Unidos, sino también respecto de algunos países latinoamericanos (Cuba,
México, Brasil). Esto produce una fractura en un imaginario de pionerismo tecnológico
nacional (la Argentina contó con una industria gráfica editorial, cinematográfica y radial
importante) y además produce una inserción relativamente atípica de latelevisión en el
país. Al mismo tiempo, la precariedad del modo de producción, así como la escasez de
aparatos receptores que llevan a un consumo público y colectivo durante por lo menos una
década permiten pensar esa primera etapa como la más específicamente “criolla” de la
televisión argentina en relación con el modo en que es introducida la televisión en otros
países latinoamericanos.
Lastransmisiones regulares de la televisión argentina comienzan el 17 de octubre de
1951 y las realiza LR3 Radio Belgrano, Canal 7 de Buenos Aires, propiedad del Estado
Nacional. Éste sigue siendo el único canal hasta 1960, cuando se instalan varias emisoras
privadas en Capital e interior del país que cambiarán definitivamente el panorama de la
televisión nacional. Esos primeros años casi nunca han sidoconsiderados como parte
relevante de la historia de la televisión argentina en la escasa bibliografía existente ya que
son, sin duda, un período extraño en el que se contaba con un único canal, pocos
televisores y una programación reducida. Sin embargo, todo período inicial de un medio
de comunicación configura desde el punto de vista cultural una etapa particularmente
compleja en la que se mezclanrepresentaciones y modos de apropiación donde se
encuentran en tensión lo nuevo y lo viejo, lo tradicional y lo moderno, lo propio y lo
ajeno. A lo que se suma, en este caso, que el modo en que se instala la televisión en la
Argentina produce un punto de inflexión en la historia mediática del país clausurando una
etapa previa y dejando fuertes marcas en el imaginario acerca del medio -y me atreveríaa
decir que también acerca de las posibilidades mediáticas de la Argentina en el futuro-.
Voy a referirme en este trabajo a ese período inicial, describiendo las características
centrales del mismo que se presentan como producto de una serie de desviaciones o
rupturas respecto de ciertos parámetros presentes en su historia previa y en el contexto de
su inserción. Esto es, una desviación respecto dela tradición mediática preexistente en el

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país, respecto del modo en que es incorporada la televisión en el contexto latinoamericano
y también respecto del contexto de recepción doméstico imaginado en relación con el
medio. En fin, quisiera desarrollar estos tres aspectos de los comienzos de la televisión en
la Argentina como un caso particular de la historia en que el medio ha sidoapropiado por
una sociedad, pero también como un modo de repensar las características de los
comienzos mediáticos como un período crucial para comprender algunos aspectos del
modo en que se lleva a cabo su apropiación así como discutir ciertos presupuestos
posteriores.

1. TRADICIONES, MODERNIDADES Y UTOPÍAS TECNOLÓGICAS.
La Argentina tuvo una industria gráfica muy importante durante las primeras décadasde este siglo; se trata de un país con un alto índice de alfabetización producto de la tercera
Ley General de Educación obligatoria del mundo, dictada en 1884, con una población
concentrada

en

centros

urbanos

formada

por

grandes

masas

inmigratorias

preponderantemente europeas. Eso explica en parte el desarrollo temprano de varios
diarios nacionales y provinciales, publicaciones...