ty8iu

ORÍGENES Y TENDENCIAS DE LA GEOGRAFÍA ACTUAL

RESUMEN TEMA 2: EL PENSAMIENTO GEOGRAFICO CLÁSICO: EL POSIBILISMO Y EL ENFOQUE REGIONAL

En el primer tercio del S.XX se abandona el enfoque positivista, y la influencia del darwinismo será menor. La Geografía Regional dominará buena parte del ámbito académico y educativo oficial, desde los últimos años del S.XIX hasta mediados del XX. Entre losprincipales referentes de esta escuela destacan Paul Vidal de la Blanche en Francia y Alfred Hettner en Alemania.
De la Blanche (1843-1918) tuvo una formación urbanista de base histórica, lo que le distanció del Determinismo predominante y le abrió paso al Posibilismo (término atribuido inicialmente a Lucien Febvre).
Para Vidal de la Blanche, la Geografía tendría como objetivo el análisis de loslugares, para finalmente individualizarlos. Esta idea partía del concepto geográfico de región (del que derivaría el de paisaje). El concepto de región sería la unidad básica para estudiar las interrelaciones entre los seres humanos y el medio, dando como resultado un tipo de paisaje determinado. De esta manera se unían los elementos naturales, ambientales y los humanos, llegándose a una síntesisregional. Todo esto fue seguido y perfeccionado por la escuela vidaliana dando lugar a una metodología muy utilizada en monografías regionales. En estos estudios, la primera parte se dedicaba al análisis exhaustivo del medio físico, la segunda parte a las formas de ocupación y las actividades humanas, y la tercera a las estrategias de ajuste y de transformación del hombre respecto al espacio queocupa. Los resultados obtenidos se entendían como un conocimiento básico de necesaria transmisión a nivel educativo, para comprender la organización del espacio y las distintas relaciones (económicas, culturales, sociales, políticas) que se desarrollaban en él.
La correlación entre Geografía y región (y entre ésta y paisaje) favoreció la consolidación de un método investigador homogéneo yclaramente diferenciado del de otras ciencias sociales y humanas. Su influencia se prolongó en geógrafos posteriores, como Albert Demangeon o Emmanuel De Martonne a comienzos del S.XX.
De la Geografía regional alemana destaca Alfred Hettner (1859-1941) que establece, junto al americano Richard Hartshorne (1899-1992) el fundamento y justificación de la Geografía como ciencia idiográfica (estudia lossucesos cambiantes, tanto físicos como humanos). Hettner orientó su obra hacia la Geografía regional. Su principal preocupación era la de “ahuyentar el peligro del dualismo geográfico, asegurando la unidad de la ciencia y mostrando a la vez, su singularidad respecto a disciplinas próximas”. Sus aportaciones radican en el uso de áreas de conocimiento geográficas que influyen en la descripción regional,prescindiendo de otras tradicionales (geofísica, geografía matemática). Si la historia estudia las variaciones en el tiempo, la geografía lo hace en el espacio. Así, Hettner habla de la Geografía como una disciplina de la “organización del espacio”.
Las ideas de Hettner dominaron la Geografía alemana hasta la década de los años 30. Su principal opositor en Alemania fue Otto Schlüter que sosteníaque lo fundamental para la investigación geográfica es el análisis morfológico del paisaje cultural.
La obra de Hettner tuvo gran trascendencia en Estados Unidos. Carl Ortwin Sauer (1889-1975) fue el primero en acuñar la finalidad específica del estudio geográfico en la diferenciación en áreas de la superficie terrestre, especialmente en el estudio de los paisajes culturales. La Geografíacultural de Sauer entiende que la Geografía es una ciencia de las regiones, que “parte de una descripción de los rasgos de la superficie terrestre para llegar a una clasificación comparada de las regiones”. En 1925, Sauer concebía el aspecto cultural como simple elemento de percepción, pero años más tarde Alfred Louis Kroeber comprendió que “no se puede hablar de paisaje cultural sin estudiar la...