Tyrannosaurus

Tyrannosaurus (del gr. lagarto tirano) es un género representado por una única especie de dinosaurio terópodo tiranosáurido, que vivió a finales del período Cretácico, hace aproximadamente entre 67 y 65,5 millones de años, en el Maastrichtiano, en lo que es hoy Norteamérica. La especie tipo y única especie válida Tyrannosaurus rex donde rex significa ‘rey’ en latín, comúnmente abreviado como T.rex, es una figura común en la cultura popular. Vivió a través de lo que es ahora Norteamérica occidental, con una distribución mucho más amplia que otros tiranosáuridos. Es uno de los últimos dinosaurios no avianos en existir antes de la extinción masiva del Cretácico-Terciario.

Como otros tiranosáuridos, Tyrannosaurus fue un carnívoro bípedo con un cráneo masivo equilibrado por una larga ypesada cola. En relación con sus largos y poderosos miembros traseros, los miembros superiores del Tyrannosaurus eran pequeños, pero inusualmente poderosos para su tamaño, y terminaban en dos dedos con garras. Aunque otros terópodos rivalizan o superan a Tyrannosaurus rex en tamaño, es todavía el mayor tiranosáurido conocido y uno de los mayores depredadores conocidos de la Tierra, midiendo hasta12,3 metros de largo,1 y 4 metros de alto a las caderas,2 y con pesos estimados entre 6 a 18,4 toneladas.1 Por mucho tiempo, fue el mayor carnívoro en su ambiente, Tyrannosaurus rex debió haber sido el superpredador, cazando hadrosáuridos y ceratópsidos, aunque algunos expertos han sugerido que era principalmente carroñero. El debate de si Tyrannosaurus era un depredador dominante o un carroñero esuno de los más largos en la paleontología.

Hay más de 30 especímenes de Tyrannosaurus rex identificados, algunos de los cuales son esqueletos casi completos. Tejido conjuntivo y proteínas han sido reportados en por lo menos uno de estos especímenes. La abundancia de material fósil ha permitido la investigación significativa en muchos aspectos de su biología, incluyendo historia de vida ybiomecánica. Los hábitos de alimentación, fisiología y velocidad potencial de Tyrannosaurus rex son algunos temas de discusión. Su taxonomía es también polémica, con algunos científicos que consideran a Tarbosaurus bataar de Asia como una segunda especie de Tyrannosaurus mientras otros mantienen a Tarbosaurus como género separado. Varios otros géneros de tiranosaúridos norteamericanos también han sidosinonimizados con Tyrannosaurus.


Descripción

Tyrannosaurus alcanzaba los 12,3 metros de longitud,1 con un peso estimado de entre 6 y 18.4 toneladas.3 4 1 El tiranosaurio poseía un gran cráneo de 1,50 m provisto de fenestras oculares y nasales. Su cráneo presenta un gran número de huesos fusionados, supliendo la movilidad por una estructura más maciza, cosa inusual en los terópodos, que por logeneral tenían huesos ligeros. El cuello era grueso, musculoso y corto.





Varios especímenes de Tyrannosaurus rex en comparación con un humano.
Tyrannosaurus rex fue uno de los mayores carnívoros sobre la tierra, el mayor espécimen cuasi-completo, FMNH PR2081 (apodado "Sue"), midió 12,3 metros de largo,1 y 4 de alto a las caderas.2 El estimado de la masa total ha variado a lo largo delos años desde las 7,2 toneladas como máximo,5 a 4,5 como mínimo,6 7 con los últimos estimativos entre 5,4 y 6,8 toneladas,,8 9 10 11 y algunas estimaciones llegan hasta las 9 toneladas para los mayores especímenes conocidos de Tyrannosaurus.12 Aunque Tyrannosaurus rex era más largo que el bien conocido terópodo del Jurásico Allosaurus y el Carcharodontosaurus africano, es ligeramente más pequeñoque otros terópodos del Cretácico como Spinosaurus y Giganotosaurus.13 14

El cuello de Tyrannosaurus rex forma una curva natural con forma de S como en otros terópodos, pero era corto y muscular para soportar su masiva cabeza. Los miembros superiores solo tenían dos dedos con garras,15 junto con un pequeño metacarpiano adicional representando el remanente de un tercer dígito.16 En cambio...