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EN BUSCA DE LA RIQUEZA

general, y la India y China en particular, lejos de ser secupdarias_en_la
.
evolución de 1.i1(Latham, 1§78:70),:rálb
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.
mundo.

TERCERA PARTE
CAPITALISMO

A partir del siglo xv, soldados y marinos europeos llevaron los pendones
de susgobernantes hasta los últimos rincones del globo, y los comerciantes europeos establecieron sus almacenes en puntos tan apartados
como Veracruz o Nagasaki. Después de dominar las rutas marítimas
del globo, estos comerciantes invadieron las redes existentes de intercambio y las conectaron entre sí. Al servicio de "Dios y lucro", hallaron
fuentes de productos codiciados en Europa y crearonsistemas coercitivos para su entrega. En respuesta, los talleres europeos, aisladamente
o unidos en manufactureras, empezaron a producir mercancías para
surtir los amplios empeños militares y navales y para que los comerciantes
de ultramar dieran a cambio de las que se venderían en la madre patria.
El resultado fue la creación de una red comercial de escala mundial.
Durante los tres y medio siglosde 1a expansión europea, España y
Portugal se dividieron el continente sudamericano. Inglaterra y Francia
pusieron pie en las Antillas y plantaron caña de azúcar. También pelearon por el control del litoral oriental de la América del Norte, disputándose las rutas de acceso a. los Grandes Lagos y más allá. En contraste,
en el Viejo Mundo rara vez los europeos penetraron tierra adentro; tal
fueel caso de los portugueses, que penetraron en Angola, y los ingleses,
que acabaron controlando el subcontinente indio. En general, los marinos-mercantes europeos que estuvieron por Asia y Africa prefirieron apoderarse de las principales rutas marítimas y conservarlas, y explotar la
riqueza de los continentes controlando puertos vitales.
Pero al mismo tiempo, el crecimiento del comercio europeoacabó
tropezando con sus propios límites y contradicciones. Los comerciantes
se valieron de diversos monopolios y coacciones para controlar fuentes de
abastecimiento a buen precio. En esta empresa contaron con la ayuda
de sus gobernantes, que esperaban mejorar sus erarios disminuyendo los
que estaban en poder de sus rivales. La actividad mercantil, alentada y
robustecida por la proteccióndel Estado, ensanchó muchísimo el flujo
de mercancías, aunque en gran medida se mantuvo dentro de cauces definidos, protegida por un carapacho de privilegios y prerrogativas. Inclusive donde los comerciantes habían empezado a movilizar artesanos
y productores domésticos y. familiares para que fabricaran mercancías
vendibles por medio de acuerdos de compra, sólo en contadas ocasiones
pusieron alos trabajadores en establecimientos vigilados directamente por
el dueño. Preferían cosechar los beneficios de la circulación de mercancías, a la vez que pasaban los riesgos de la producción a los productores
directos. He aquí cómo lo expresa Dobb: "las relaciones de dependencia
económica entre productores individuales o entre productores y comerciantes no eran impuestas directamente pornecesidades del acto de producción en si, sino por circunstancias externas a él" (1947:260).
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CAPITALISMO

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Antes de que las relaciones capitalistas pudieran llegar a dominar la
producción industrial, era necesario que se produjera un conjunto de
cambios relacionados que garantizaran el nuevo orden. Había que transformar al Estado para que dejara de ser una estructura tributaria y
seconvirtiera en una estructura de apoyo de la empresa capitalista. Las
relaciones tributarias, encastradas en monopolios de todo tipo, penetraban en la capacidad reproductora del capital y debían desaparecer. A la
oficialidad del aparato del Estado debía hacérsele responsable de las necesidades de acumulación de capital, para lo cual había que eliminar
el control del Estado sobre los recursos...