Tácticas: El Uso Del Lenguaje

Joel, de tres años de edad, prepara una pizza con el maestro, pero no puede ex-tender la masa, así que el señor Sánchez le dice: “Mueve el rodillo hacia ti y luego aléjalo” y ayuda a Joel a sentir cómo se mueve el rodillo hacia atrás y hacia adelante. Con su ayuda, Joel puede extender la masa. El señor Sánchez se aleja para ayudar a otro niño, y oye decir a Joel: “Cerca… lejos… cerca… lejos” unay otra vez mientras extiende la masa. María, de cinco años, cuenta objetos; dice: “Hay ocho”. El maestro añade uno más al montón y le dice: “Estoy añadiendo uno, ¿cuántos hay ahora?”. María mira el montón y empieza a contar: “Uno, dos, tres, cuatro, cinco, seis, siete, ocho, nueve. Ahora hay nueve”. El maestro añade otro objeto y María comienza a contar otra vez desde uno. Joaquín, de seis años,hace un ejercicio siguiendo un patrón: un salto arriba y dos adelante. Joaquín dice el patrón en voz alta mientras lo ejecuta: “Arriba, adelante, adelante” pero habla tan fuerte que el maestro le pide que se calle porque confunde a los demás. Cuando se calla, ya no se puede mover. Solamente cuando los otros niños terminan y el maestro le permite reanudar su estribillo, Joaquín puede terminar. Entodas estas situaciones, los niños usan el lenguaje para ayudarse a lograr una conducta y pensar. El lenguaje tiene un papel central en el desarrollo mental; éste es uno de los cuatro principios básicos del paradigma de Vygotsky: el lenguaje es una herramienta cultural fundamental que habilita para pensar lógicamente y aprender nuevas conductas; influye en el desarrollo incluso más que el contenidodel conocimiento. También participa en el pensamiento y en la adquisición del conocimiento. En este capítulo comentamos cómo se desarrolla el lenguaje y cómo pueden utilizar-lo los maestros para propiciar el desarrollo y asistir el aprendizaje en el aula.

El lenguaje como herramienta cultural
El lenguaje es una herramienta cultural universal que se aplica en muchos contextos para resolver unsinnúmero de problemas. Vygotsky y muchos otros teóricos sostienen que el lenguaje distingue a los seres humanos de los animales al hacerlos más eficientes y efectivos en la solución de problemas. Todas las culturas han desarrolla-do el lenguaje. Porque poseen el lenguaje, los seres humanos resuelven problemas mucho más complejos que los primates que no lo poseen. En estudios comparativos de lashabilidades para la solución de problemas, los investigadores descubrieron que los niños de uno y dos años de edad y los chimpancés resuelven problemas sensomotores de manera similar (por ejemplo, Kozulin, 1990). Sin embargo, los niños que ya adquirieron el lenguaje, incrementan su habilidad para solucionar problemas drásticamente; a partir de entonces, los chimpancés ya no son capaces de resolverproblemas al mismo nivel que estos niños. El lenguaje sirve para hablar, escribir, dibujar y pensar. Estas distintas manifestaciones del lenguaje tienen características en común. El habla dirigida al exterior nos permite comunicarnos con otras personas, y el habla dirigida al interior nos permite comunicarnos con nosotros mismos, regular nuestra conducta y pensamiento. Utilizamos la escritura paracomunicarnos con los demás y como una manera de exteriorizar y hacer tangibles nuestros procesos de pensamiento. El dibujo y otras re-presentaciones gráficas de nuestro pensamiento tienen una función similar a la escritura. El pensamiento es un diálogo interior en el que evaluamos diferentes perspectivas, ideas o conceptos en la mente. Como herramienta cultural, el lenguaje es una expresión delas categorías, conceptos y modos de pensar de una cultura. Al igual que algunos antropólogos y psicolingüistas occidentales (Sapir, 1921; Wells, 1981; Whorf, 1956), los seguidores de Vygotsky creen que el lenguaje moldea la mente para que funcione de la manera más eficiente en una cultura determinada. Así, los esquimales tienen muchas palabras para nombrar la nieve, los indios guatemaltecos, que...