Técnicas de imagen cerebral

Trabajo de técnicas de imágenes cerebrales y sus aplicaciones en Atención y percepción

El envejecimiento reduce la especialización neuronal en el córtex ventral visual.

Se estudia la corteza ventral visual, un área cerebral que responde selectivamente a determinadas categorías visuales, como caras, lugares y palabras. Se usó resonancia magnética funcional para conocer la actividadneuronal en ese área mientras los pacientes visionaban imágenes de caras, casas, pseudopalabras y sillas. Los resultados demostraron, a través de una serie de análisis, una menor especialización neuronal significativa para estas categorías de estímulos en los adultos mayores.

Se toma como partida la hipótesis de Baltes and Lindenberger que argumentan que la edad reduce el grado en que laconducta es especializada y que el decline de la integridad neuronal del dominio independiente es el mecanismo
que subyace a esta inespecificidad. La teoría del déficit sensorio-perceptivo o de la señal degradada (Baltes & Linden-berger, 1997) plantea que la declinación de los procesos sensoriales y perceptivos asociada al envejecimiento -principalmente, audición y visión- produce entradas erróneaso incompletas en las computaciones de bajo nivel implicadas en la codificación fonológica y ortográfica.
Li et al. Buscando un mecanismo para la inespecificidad han argumentado mediante datos empíricos que con el incremento de la edad se da una disminución de la diferenciación de las representaciones neuronales
debido a la modulación dopaminérgica deficiente.

Objetivo:
probamos si lasestructuras neuronales se vuelven inespecíficas con la edad,
examinando el grado de especificidad que está presente en
la corteza visual ventral en los adultos jóvenes y en los adultos mayores.

Estudios recientes de neuroimagen muestran que los adultos mayores tenían actividad prefrontal bilateral en algunas tareas en las que adultos jóvenes mostraban una actividad lateralizada. Estastareas eran tareas de memoria de trabajo, razonamiento semántica y tareas de memoria a largo plazo. Pero no queda claro si estos resultados se deben a la implicación de la edad. Es difícil interpretar la funcionalidad de la activación de la corteza prefrotal en adultos mayores. Una activación adicional refleja que se reclutan mas recursos neuronales de los que están los especializados pararesolver esa tarea. O refleja la participación de las áreas que son
especializadas en adultos jóvenes, pero realizan funciones más generales
en sujetos de más edad (que sería coherente con inespecificidad)?
Tal vez las activaciones adicionales mostradas por los sujetos de más edad son
disfuncionales y no mejorar el rendimiento de trabajo.

La corteza prefrontal sufre una atrofiadesproporcionada con la edad, comparada con otras áreas corticales. Es
posible que los cambios observados relacionados con la edad en la
lateralidad de la actividad prefrontal reflejen una respuesta independiente de la edad y si relacionada con la atrofia. Este daño cortical conduce al reclutamiento de áreas corticales contralaterales, independientemente de la edad. El aumento de
activación con la edadpodría deberse a la disminución de los receptores de dopamina
la desmielinización, u otros aspectos neurobiológicos del envejecimiento.

Diferentes zonas de la corteza ventral visual responde a caras, lugares y a las palabras.
Es decir, hay zonas de la CVV que están especializadas en la percepción y el reconocimiento de ciertas categorías de estímulos.
Las hipótesis que pueden constituiruna evidencia de la inespecificidad relacionada con la edad de la CVV puede entenderse de la siguiente forma:
Cuando se da una menor especialización neuronal (más inespecificidad) con la edad, los patrones de actividad neuronal, elicitados por diferentes categorías de estimulos (caras, lugares y letras) pueden ser menos específicos en adultos mayores que en adultos jóvenes.

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