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La ciencia en el mundo antiguo y medieval





*Profesor del SUA-ENEO. Correo electrónico: c_8511@yahoo.com.mx



Contenido
Introducción a la unidad
La ciencia griega
Aristóteles
Pitágoras
Ptolomeo
La ciencia europea en la Edad Media
Filósofos medievales
La evaluación de explicaciones rivales

Introducción a la unidad
La ciencia, conceptualizada como el conocimiento cierto, metódicoy racional de la naturaleza, de la sociedad y del hombre mismo, ha tenido una larga historia que se entreteje con la de la humanidad. Es en dicho recorrido la ciencia ha concebido y desarrollado su perspectiva y campo de acción, junto con sus métodos y técnicas. En este sentido, esta unidad pretende entretejer el contexto cultural (historia, religión, sociedad) con el desarrollo de la ciencia,pues son estos antecedentes culturales el cimiento donde se ha de construir, conceptualmente, a la ciencia, al método científico, a la teoría, y a la técnica. En la siguiente revisión nos basaremos en Losee (1976), Pierce (2003) y Compton (2006, 2010)
La ciencia griega
Existen grandes diferencias entre los sistemas teológicos de China, Egipto, Mesopotamia y el de Grecia. En los primeros, las grandespreguntas de la existencia del hombre parecen resolverse con facilidad. En Grecia, por el contrario, su teología es pueril y simple. Es más un recuento de historias populares que una reflexión teológica sistemática. Tal vez se deba al hecho del colapso de la civilización micénica, predecesora de la griega, hacia el final del segundo milenio a.C. Todo lo que se preservó, mediante transmisión oralpor los poetas, fueron historias entre los dioses y los hombres, que reflejaban los valores de la perdida civilización. Estos fueron los poemas de Homero, La Ilíada y la Odisea, en la cual, los héroes y los dioses se mezclan libremente. Observando con detalle esta literatura épica, se puede ver que los dioses se comportan más bien como adolescentes inmortales, sobre todo si les compara con otrasdeidades de la época, como Marduk o Yaveh, el dios único de los judíos. En consecuencia, no existió una teología griega, en el sentido de que la teología proporciona una explicación coherente y profunda del cosmos y del corazón humano. Y claro está, esta explicación está mediada por las fuerzas culturales prevalecientes, pues debe darles un sentido. Por lo tanto, para las mentes griegas no existíanrespuestas preestablecidas, respuestas fáciles y quedaba un amplio espacio para un modo de investigación más penetrante y satisfactorio. Por eso recurrió a la razón, elemento común entre todos los seres humanos, para conocer el mundo que le rodeaba, a sí mismo, y a las relaciones sociales (políticas) con los demás. A este conocimiento racional y sistemático de la realidad, se le llamó epistemé ociencia.
El primer filósofo griego de la naturaleza fue Tales de Mileto, en el siglo VI a.C., el cual pretendía explicar todos los fenómenos naturales observados en términos de los cambios de una sola substancia: el agua, afirmaba que la regularidad y racionalidad en el mundo se debía que la divinidad innata, presente en todas las cosas, las dirigía a sus fines divinamente señalados. De estaideología surgieron dos características de la ciencia griega clásica, las cuales influirían en el desarrollo posterior de la ciencia: la primera consistía en contemplar al universo como una estructura ordenada (Kosmos significa "orden"). La segunda era la convicción de que este orden no era de una naturaleza mecánica, sino que era el orden que existe en un organismo vivo. En consecuencia, todas laspartes del universo tenían un propósito en el esquema total de las cosas, y los objetos se movían en forma natural hacia los fines que su destino les indicaba. A este movimiento hacia un fin se le llamó teleología. Un ejemplo es el hecho de las alas para volar en los pájaros, o del uso de la razón para conocer (Todo “hombre naturalmente desea conocer”, diría Aristóteles después).
Tales de Mileto...