U2 La Opinión Pública Lippmann

USAL - FCEyCS

Análisis de la Opinión Pública

Unidad 2

Cátedra Unificada, 2009

Walter Lippmann (1922)

La opinión pública
Buenos Aires, Compañía General Fabril Editora, 1964.

“–Imagínate a seres humanos que vivan en una cueva subterránea por cuya entrada se filtre la
luz exterior; que estos seres hayan permanecido allí desde su infancia con sus piernas y cuellos
encadenados de tal manera queno se puedan mover ni volver el rostro, mirando siempre hacia
adelante. Imagínate que detrás de ellos brille, a cierta altura, el resplandor de una fogata, y que entre
el fuego y los prisioneros cruce un camino escarpado. Figúrate a lo largo de este camino una tapia
semejante a la pantalla que los titereros levantan entre ellos y sus espectadores para ocultarles los
secretos de las maravillas queles enseñan.
–Lo veo.
–Imagínate, ahora, a hombres que pasen ocultamente por detrás de la tapia transportando sobre
ella vasijas que se proyectan en la pared interior de la cueva, así como también, figuras de hombres y
animales realizados en madera y en piedra, y, como habría de esperarse, que algunos de estos
hombres conversen y otros permanezcan en silencio.
–Este cuadro es singular y losprisioneros extraños.
–Tan extraños como nosotros. Ellos ven solamente sus propias sombras que la luz proyecta
sobre la pared interior de la cueva.
–Eso es verdad. ¿Cómo atinarían a ver otra cosa que sus sombras si no les es permitido volver el
rostro?
–¿Y no crees que de los objetos transportados sólo verían sus sombras?
–Ciertamente.
–Y si pudieran hablar entre ellos, ¿no convendrían mutuamente en dara las sombras el nombre
de las cosas mismas que representan?”
PLATÓN. “La República”, Libro VII.

1. El mundo exterior y nuestras imágenes mentales
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Hay una isla en el medio del océano donde vivían, en 1914, algunos ingleses, franceses
y alemanes. El telégrafo no llega a la isla y el paquebote británico pasa cada sesenta días.
Todavía no había llegado en el mes de septiembre y los isleños aúncomentaban el último
periódico con noticias del próximo juicio de la señora Caillaux, la asesina de Gastón
Calmette. Así fue que un día, a mediados de septiembre, se reunió toda la colonia en el
muelle, con más entusiasmo que el de costumbre, para oír de boca del capitán cuál había
sido el veredicto. Se enteraron, en cambio, de que desde hacía más de seis semanas, los
ingleses y franceses,defendiendo la inviolabilidad de los tratados, se hallaban en guerra con
los alemanes. Durante aquellas seis extrañas semanas se habían comportado como
amigos, cuando en realidad eran enemigos.
Sin embargo, el problema de estos hombres no era tan distinto del de la mayoría de los
habitantes de Europa. Para ellos el error había durado seis semanas: en el continente, el
intervalo fue quizá tan sólo de seisdías, o de seis horas, pero también hubo intervalo.
Durante un momento, la imagen de Europa, según la cual los hombres manejaban como de
costumbre sus asuntos, no correspondió para nada a la Europa que estaba por sembrar el
desorden en sus vidas. Para cada hombre hubo un período durante el cual se encontró aún
adaptado a un ambiente que ya no existía. Por todo el mundo, y hasta en fechas tantardías
como el 25 de julio, los hombres seguían fabricando mercaderías que ya no podrían

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Cátedra Unificada, 2009

Análisis de la Opinión Pública

Unidad 2

exportar, compraban otras que les sería imposible importar, proyectaban estudios,
consideraban negocios, vivían esperanzados y a la expectativa, siempre en la creencia de
que el mundo que conocían era el mundo real. Confiando en laimagen mental que de él se
hacían, hasta escribían libros para describirlo. Y luego, pasados más de cuatro años, un
jueves por la mañana, llegó la noticia del armisticio, y la gente pudo, por fin, manifestar un
alivio inefable al saber que la matanza había acabado. No obstante, durante los cinco días
que precedieron al armisticio efectivo, y a pesar de que se hubiese celebrado ya el fin de la...