U2 la_quinta_disciplina_cap10

Texto: "La quinta disciplina”
Aut.: P. Senge

CAPITULO 10

Modelos mentales

POR QUE FRACASAN LAS MEJORES IDEAS

Todos los directivos saben que muchas ideas excelentes jamás se llevan a
la práctica. Las estrategias brillantes no se traducen en actos. Los
conceptos sistémicos nunca se integran a políticas operativas. Un
experimento piloto demuestra que un nuevo enfoque genera mejores
resultados,pero ese enfoque jamás se difunde.
Estamos cada vez más convencidos que este "trecho entre el dicho y el
hecho" no surge de intenciones débiles, de flaqueza de voluntad o aun de
una comprensión asistémica, sino de modelos mentales. Más
específicamente, los nuevos conceptos no se llevan a la práctica porque
chocan con profundas imágenes internas acerca del funcionamiento del
mundo, imágenes que noslimitan a modos familiares de pensar y actuar.
Por eso la disciplina de manejar modelos mentales —el afloramiento,
verificación y perfeccionamiento de nuestras imágenes internas acerca del
funcionamiento del mundo— promete ser una decisiva innovación en la
construcción de organizaciones inteligentes.

Página 1
Untref Virtual

Texto: "La quinta disciplina”
Aut.: P. Senge

No podemos llevar en lamente ni una organización, ni una familia ni una
comunidad. En la mente llevamos imágenes, supuestos e historias. Los
filósofos han comentado los modelos mentales durante siglos, desde la
alegoría de la caverna de Platón. "El traje nuevo del emperador" es un
cuento clásico que no trata sobre la fatuidad de la gente sino sobre los
modelos mentales que la aprisionan. La imagen de la dignidad delmonarca
les impedía ver en realidad su desnudez.
Al examinar los logros de las ciencias cognitivas en su libro La nueva
ciencia de la mente, Howard Gardner escribe: "A mi entender, el mayor
logro de las ciencias cognitivas ha consistido en la clara demostración de...
un nivel de representación mental" que está activo en diversos aspectos de
la conducta humana. 1 Nuestros "modelos mentales" no sólodeterminan el
modo de interpretar el mundo, sino el modo de actuar. Chris Argyris de
Harvard, quien ha trabajado con modelos mentales y aprendizaje
organizacional durante treinta años, lo expresa de esta manera: "Aunque las
personas no [siempre] se comportan en congruencia con las teorías que
abrazan [lo que dicen], sí se comportan en congruencia con sus teorías en
uso [los modelos mentales]".2
Losmodelos mentales pueden ser simples generalizaciones, como "las
personas son indignas de confianza", o teorías complejas, tales como mis
supuestos acerca de por qué los miembros de mi familia se conducen de tal
manera. Pero lo más importante es que los modelos mentales son activos,
pues moldean nuestros actos. Si creemos que las personas son indignas de
confianza, no actuamos como si hubiéramoscreído lo contrario. Si yo creo
que mi hijo no confía en sí mismo y mi hija es muy agresiva, continuaré
interviniendo en sus discusiones para impedir que ella le dañe la
autoestima.
¿Por qué los modelos mentales son tan poderosos para afectar lo que
hacemos? En parte porque afectan lo que vemos. Dos personas con
diferentes modelos mentales pueden observar el mismo acontecimiento y
describirlo demanera distinta porque han observado detalles distintos.
Cuando usted y yo entramos en una fiesta con muchas personas, ambos
recibimos los mismos datos sensoriales básicos, pero registramos rostros
diferentes. Como dicen los psicólogos, observamos selectivamente. Esto
también ocurre con observadores presuntamente “objetivos", como los
Página 2
Untref Virtual

Texto: "La quinta disciplina”
Aut.: P.Senge

científicos. Como escribió Albert Einstein: "Nuestras teorías determinan lo
que medimos". Durante años los físicos realizaron experimentos que
contradecían la física clásica, pero nadie "veía" los datos que estos
experimentos suministraron al fin, conduciendo a las teorías revolucionarias
—mecánica cuántica y relatividad— de la física del siglo veinte.3
La influencia de los modelos mentales...