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La Universidad Autónoma de Santo Domingo fundada en 1914, se considera heredera de la Universidad Santo Tomás de Aquino que fue creada mediante la bula papal In Apostolatus Culmine el 28 de octubrede 1538. El Papa Paulo III estableció con esta bula la que sería posteriormente, la primera universidad de América.2 3
La universidad de Santo Tomás de Aquino formó junto con la primera catedral, elprimer hospital y la primera oficina de aduanas; el conjunto de instituciones primadas de América instaladas en la ciudad de Santo Domingo de Guzmán.4 5
La universidad dejó de ser un StudiumGenerale, que era manejado por la congregación de los dominicos, para convertirse en el centro de la educación en el nuevo mundo. Por medio de la anteriormente mencionada bula, se asciende este EstudioGeneral, que los dominicos dirigían desde el año 1518, a la categoría de Universidad.6
La naciente universidad toma como modelo la Universidad de Alcalá de Henares, y como tal fue porta-estandarte de lasideas renacientes que surgían del mundo medieval, del que emergía la España de los días de la conquista.
Se dice que los Jesuitas tramaron esconder la Sanción General del Consejo de las Indias paraapoderarse del monopolio en el otorgamiento de grados vaticanos, característica fundamental de una universidad. Esto, en detrimento de la Universidad de Santo Domingo, establecida por la facción dela Iglesia del Convento Dominico.
Sin embargo, y aun en caso de no existir la Sanción General en 1538 (aun cuando sí existió, sólo fue oficializada 28 años más tarde por un comité revisor de documentosantiguos, común en un contexto histórico en el cual los anales históricos tardaban décadas en ponerse al día. En aquellos días no existía una ley escrita definida que requiriese un sello virreinal parapoder poner en ejecución una bula papal.7 Evidentemente la Universidad de Santo Domingo otorgaba grados académicos desde mucho antes que 1551, lo que la categoriza como "universidad", en el sentido...