Uchuva

MARCO TEORICO
La uchuva (Physalis peruviana L.), que pertenece a la familia de las Solanáceas y al género Physalis, cuenta con más de ochenta variedades que se encuentran en estado silvestre y que se caracterizan porque sus frutos están encerrados dentro de un cáliz o capacho. La uchuva, originaria de los Andes suramericanos, es la especie más conocida de este género y se caracteriza por tenerunos frutos azucarados y buenos contenidos de vitaminas A y C, además de hierro y fósforo (1).
En diferentes regiones de Colombia se le atribuyen propiedades medicinales tales como las de purificar la sangre, disminuir la albúmina de los riñones, aliviar problemas en la garganta, fortificar el nervio óptico, limpiar las cataratas, ser un calcificador y controlar la amibiasis (2).
Según elNational Research Council, el jugo de la uchuva madura tiene altos contenidos de pectinaza, lo que disminuye los costos en la elaboración de mermeladas y otros preparativos similares (3).
TABLA Nº 1
Factor nutricional | Contenido1 |
Calorías | 54 |
Agua | 79.6 |
Proteína | 1.1 | gr. |
Grasa | 0.4 | gr. |
Carbohidratos | 13.1 | gr. |
Fibra | 4.8, | gr. |
Ceniza | 1.0 |gr. |
Calcio | 7.0 | mg. |
Fósforo | 38 | mg. |
Hierro | 1.2 | mg. |
Vitamina A | 648 | U.I. |
Tiamina | 0.18 | mg. |
Riboflavina | 0.03 | mg. |
Niacina | 1.3 | mg. |
Acido ascórbico | 26 | mg. |

1Composición nutricional por cada 100 gramos de pulpa FUENTE: CAMACHO, Guillermo. Procesamiento. En: FLOREZ, V., FISCHER, G., y SORA, A. Producción, Poscosecha yExportación de la Uchuva. Bogotá, Universidad Nacional de Colombia, 2000, pág. 131
La uchuva crece como planta silvestre y semisilvestre en zonas altas entre los 1.500 y 3.000 m.s.n.m. Actualmente, se encuentra en casi todos los altiplanos de los trópicos y en varias partes de los subtrópicos, incluyendo Malasia, China y el Caribe, entre otras.
El período útil de producción de la planta es denueve a once meses desde el momento de la primera cosecha, ya que a partir de entonces disminuye tanto la productividad como la calidad de la fruta. La producción de uchuva en Colombia es continua a lo largo del año y, además, cuenta con algunos cultivos programados de acuerdo con las ventanas de exportación en los mercados europeos (de octubre a mayo).
Según las estadísticas del Ministerio deAgricultura y Desarrollo Rural el cultivo de uchuva ha crecido aceleradamente en los últimos cinco años. Como se observa en el Gráfico No. 1, el área cosechada en uchuva en Colombia entre 1994 y 2000 creció a una tasa promedio anual del 44%, pasando de 34.5 hectáreas cosechadas en 1995 a 316 hectáreas en el año 2000.
La mayor área cosechada de uchuva en Colombia se encuentra en el departamento deCundinamarca, con 267 hectáreas, equivalentes al 84.5% del total de área cosechada en el país. En el año 2000 se iniciaron los registros de los cultivos de uchuva en los departamentos de Antioquia y Boyacá, con áreas de 28 y 15 hectáreas, respectivamente, que equivalen al 13.6% del área cosechada en el país (Cuadro No. 1) (1).

Sin embargo, teniendo en cuenta el auge de la uchuva como producto deexportación, se calcula que estas cifras están subestimadas y, según los cálculos de la Corporación para los Productos Promisorios – CORPIPROM(4) -, en Colombia se han identificado cultivos de uchuva que, en total, suman 814,5 hectáreas cosechadas, distribuidas como muestra en el Cuadro No. 2.

De acuerdo con el estudio realizado por Corpiprom, la producción de uchuva se presenta durante todo elaño; la mayor oferta se da entre octubre y enero y la menor oferta entre abril y julio. Esta estacionalidad está relacionada con la demanda de los mercados europeos, en los cuales aumenta la demanda entre marzo y abril y noviembre y diciembre.
Con respecto a los rendimientos del cultivo de la uchuva, el promedio nacional en el año 2000 fue estimado en 20 toneladas por hectárea.
El cultivo...