ue dhuejahfj

Monsieur Bouc no estaba presente en el coche comedor. Poirot miró a su alrededor para
ver quién más estaba ausente.
Faltaba la princesa Dragomiroff y la pareja húngara. También Ratchett, su criado y la
doncella alemana.
La dama sueca se enjugó los ojos.
-Estoy loca -dijo-. Hago mal en llorar. ¡Que suceda lo que Dios quiera!
Este espíritu cristiano, no obstante, estuvo lejos de sercompartido por los demás.
-Eso está muy bien -dijo MacQueen-. Pero podemos estar aquí detenidos algunos días.
-¿Sabe alguien, al menos, en qué país estamos? -preguntó, llorosa, mistress Hubbard.
Y al contestarle que en Yugoslavia, añadió:
-¡Oh, uno de esos rincones de los Balcanes! ¿Qué podemos esperar?
-Usted es la única que tiene paciencia, mademoiselle -dijo Poirot, dirigiéndose a missDebenham.
Ella se encogió de hombros.
-¿Qué otra cosa se puede hacer?
-Es usted una filósofa, mademoiselle.
-Eso implica una actitud distinta. Creo que la mía es más egoísta. He aprendido a
ahorrarme emociones inútiles -replicó la joven.
Hablaba más para sí misma que para él. Ni siquiera le miraba. Tenía los ojos fijos en
una de las ventanillas, donde la nieve iba acumulándose engrandes masas.
-Tiene usted un carácter enérgico, mademoiselle -añadió, galantemente, Poirot-. ¡La
más fuerte de todos nosotros!
-¡Oh, no lo crea! Conozco a alguien más fuerte que yo.
-¿Y es...?
La joven pareció volver repentinamente en sí, a la realidad de que estaba hablando con
un extraño, un extranjero con quien hasta aquella mañana sólo había cambiado media docena
de frases. Seechó a reír con risa un poco forzada.
-Pues... esa anciana señora, por ejemplo. Usted probablemente se habrá fijado en ella.
Es fea; pero tiene algo que fascina. No tiene más que levantar un dedo y pedir algo con voz
suave... y todo el tren se echa a rodar.
-También rueda por mi amigo monsieur Bouc -repuso Poirot-. Pero es por ser uno de los
directores de la línea, no porque tenga uncarácter dominador.
Mary Debenham sonrió.
La mañana iba avanzando. Algunas personas, Poirot entre ellas, permanecieron en el
coche comedor. Por el momento se pasaba mejor el tiempo haciendo vida en común. Mistress
Hubbard volvió a extenderse en largas divagaciones sobre su hija y sobre la vida y costumbres
de su difunto marido desde que se levantaba por la mañana y desayunaba cereales hasta quese acostaba por las noches, puestos los calcetines que la misma mistress Hubbard
confeccionaba para él.
Escuchaba Poirot un confuso relato de los fines misionales de la dama sueca cuando uno
de los encargados del coche cama entró en el coche y se detuvo a su lado.
-Pardon, monsieur.
-¿Qué desea?
-Monsieur Bouc agradecería que tuviese usted la bondad de ir a hablar con él unosminutos. 24
24
Poirot se puso de pie, dio excusas a la dama sueca y siguió al empleado. Éste no era el
encargado de su coche, sino un hombre mucho más corpulento.
Atravesaron el pasillo de su propio coche y el del inmediato. El empleado llamó a una
puerta y se apartó para dejar pasar a Poirot.
El compartimiento no era el de monsieur Bouc. Era uno de segunda clase, elegido
presumiblemente acausa de su mayor tamaño. Daba la impresión de estar lleno de gente.
Monsieur Bouc estaba sentado en uno de los asientos del fondo. Frente a él, junto a la
ventanilla, un individuo bajo y moreno contemplaba la nieve a través de los cristales. De pie,
y como impidiendo el paso a Poirot, estaba un hombre de uniforme azul (el jefe del tren) y a
su lado el encargado del coche cama.
-¡Ah, mibuen amigo! -exclamó monsieur Bouc-. Entre. Tenemos necesidad de usted.
El individuo de la ventanilla se corrió un poco en el asiento y monsieur Poirot pasó por
entre los dos empleados y se sentó frente a su amigo.
La expresión del rostro de monsieur Bouc le dio, como él habría dicho, mucho que
pensar. Era evidente que había ocurrido algo inusitado.
-¿De qué se trata? -preguntó....