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La Leche
Una de las principales producciones agropecuarias en la Argentina es la lechería. En los últimos años, este sector ha alcanzado un desarrollo tal que lo pone en condiciones inmejorables para encarar el desafío de la exportación. Esto es el fruto de una fuerte reconversión tecnológica realizada en la última década tanto en la producción primaria como en el área industrial, con elobjetivo primordial de alcanzar los niveles de calidad y eficiencia que permitan a la industria nacional competir internacionalmente , a pesar de las fuerte distorsiones que existen en el comercio mundial de alimentos.
Los cambios y transformaciones que han tenido lugar en estos años le permitieron al país incrementar considerablemente su productividad. Esto puede apreciarse en función de que de los40.000 tambos que existían en el año 1978 y que producían 5.056 millones de litros de leche por año, hoy se estima que la República Argentina cuenta con alrededor de 14.000 tambos con unas 1,5 millones de vacas en ordeño, que totalizaron una producción que casi 8.000 millones de litros de leche en el año 2003.
Se denomina tambo al establecimiento de ganado vacuno destinado al ordeñe, producción yventa; generalmente al por mayor, de su leche cruda. Por extensión se le aplica este nombre a la actividad ganadera cuyo principal objetivo es la producción de leche, utilizando para ello razas especializadas.

Circuito productivo de la leche
Un circuito productivo es la combinación de distintas actividades que son necesarias para realizar un bien determinado. Se inicia con las actividadesprimarias: la extracción de recursos naturales y la obtención de materia prima. Continúa con el transporte de los productos primarios hacia los centros de consumo o las fábricas para elaborar bienes secundarios. En ese caso, luego del procesamiento industrial, los bienes resultantes (secundarios) son trasladados a los lugares de distribución y venta. El circuito llega a su fin cuando el producto esconsumido.
Es largo el camino que recorre la leche cruda desde el ordeñe hasta su ingreso en la planta elaboradora, donde se convierte en la materia prima de una enorme gama de productos.

Eslabón ganadero:
El circuito productivo de la leche se inicia en el tambo, es decir, las instalaciones donde se realiza el ordeñe de las vacas para la extracción de la leche, en ese entonces cruda. Existendos tipos de práctica de ordeñe:
* Ordeñe manual: consiste en la extracción de la leche por presión manual.
* Ordeñe mecánico: consiste en la extracción de la leche por medio de máquinas especiales. Este es el más utilizado porque se obtiene la leche en forma rápida, sin dañar la ubre y en buenas condiciones de higiene.
La leche, apenas ordeñadas, tiene la temperatura corporal de la vaca(alrededor de 37ºC). Esta temperatura resulta óptima para la multiplicación de las bacterias de la leche, razón por la cual, para evitar la proliferación de las mismas, es fundamental poder enfriarla apenas ordeñada. Para ello se realiza el siguiente proceso industrial.

Luego de haber pasado la leche por su correcto enfriamiento, esta es transportada a las fábricas mediante camiones que cuentancon una tecnología capaz de transportarla en óptimas condiciones, para el correcto mantenimiento del frío y para impedir así la multiplicación de las bacterias contenidas en la leche.
Eslabón industrial:
Hasta casi fines del siglo pasado, la leche era consumida o utilizada en la fabricación de productos lácteos sin tratamiento alguno y tal cual era ordeñada (leche cruda). Pero con la introduccióny difusión de ciertos procesos básicos industriales, entre los que se destacan los procesos térmicos y la estandarización del contenido graso, se logró un gran avance, al poder obtenerse masivamente una materia prima más segura y uniforme.
A continuación nombraremos distintos procesos de tratamiento térmico en la industria láctea, que son realizados con el fin de obtener una leche fluida,...