Ultrasonido Terapeutico

UNIDAD DE MEDICINA FÍSICA Y REHABILITACIÓN
TEMA 11. ULTRASONIDO


Son medios terapéuticos que utilizan una onda vibratoria de elevada frecuencia o una vibración mecánica de baja frecuencia. Es una vibración acústica en frecuencias ultrasónicas, no audibles. Aplicado en fisioterapia se denomina ultrasonido terapéutico para distinguirlo de la aplicación diagnóstica o ecográfica. El ultrasonidoaplicado es de baja intensidad, pero con energías elevadas tiene otras aplicaciones en litotricia y destrucción de tumores.
Se produce por la vibración de un cristal con propiedades electrosensitivas, que al recibir una corriente senoidal de elevada frecuencia la convierte en vibración mecánica acústica. (1)

Algunos minerales poseen la propiedad de deformarse al someterlos o que generen unimpulso eléctrico al ser sometidos a deformación brusca. Este fenómeno recibe el nombre de piezoelectricidad. Aprovechando esta propiedad es que un generador de impulsos eléctricos, dirige estos impulsos o frecuencias al cabezal del tratamiento en cuyo interior se encuentra el prisma transductor de electricidad en vibración cinética: transductor de cuarzo con la propiedad de piezoelectricidad. (2)Por tener efectos térmicos por conversión de energía, se incluye entre las modalidades de diatermia o termoterapia profunda, aunque también presenta otros efectos no térmicos. Se distingue de la onda corta y microonda de energía electromagnética, porque la energía sónica se comporta de manera distinta en la elevación de temperatura de los tejidos y en la penetración, carece decontraindicaciones por inclusiones metálicas. (1)

FRECUENCIAS DE EMISIÓN
La frecuencia estándar es de 1 MHz, pero también de 3MHz.
La profundidad de penetración está en relación inversa con la frecuencia. Con 1 MHz se puede alcanzar algo más de 7 cm, y con 3MHz la penetración efectiva es de unos 3 cm, más adecuada para tratamientos superficiales.
Para poder trabajar con varias frecuencias se requierencabezales distintos, que es necesario cambiar y que encarecen el aparato. Hay algunos equipos llamados de multifrecuencia que tienen un solo cabezal que admite todas las frecuencias, pero a costa de que la emisión sea menos estable. La de 1 MHz tiene mayor penetración a la máxima intensidad, pero con menor intensidad se pueden tratar también los tejidos más superficiales y sirve para la mayoría de lostratamientos. (1)
Son ondas sonoras de alta frecuencia, desde 800,000 a 3.000.000 de Hz (0.8 a 3Mhz) producidas por un cabezal vibratorio que se aplica sobre la piel, a través del cual penetran en el organismo. (3)


PRINCIPIOS FÍSICOS (4)
Se considera que el oído humano puede percibir ondas sonoras de frecuencias entre los 20 y los 20,000 Hz, si bien también se consideran rangos entre 16 Hzy 16,000 Hz.
Las ondas que poseen una frecuencia inferior a la audible se denominan infrasónicas y las superiores ultrasónicas.

|ONDAS SÓNICAS |
|Infrasónicas |Frecuencia < 16 Hz |
|Audibles |Frecuencia 16 Hz a 20 Hz |
|Ultrasónicas|Frecuencia > 20 Hz |

Vibraciones ultrasónicas: Frecuencias por encima del umbral de sensibilidad humana (20 KHz). Los ultrasonidos tienen multitud de aplicaciones: en medicina (terapia, ecografía, etc.), en oceanografía (medición de profundidades, detección de icebergs, funcionamiento del sonar, etc.) en la industria y en teledirección, entre otras.Vibraciones infrasónicas: Frecuencias por debajo del umbral de sensibilidad humano (20 Hz). El estudio de los infrasonidos  se centra en la atenuación y/o eliminación de frecuencias perjudiciales para la salud o el bienestar. Fuentes artificiales generadoras de infrasonidos pueden ser motores, sistemas de ventilación o sistemas de calefacción y fuentes naturales, las tormentas, terremotos,...