umbrales

PRÁCTICO: UMBRALES DIFERENCIALES SENSITIVOS Y
DISTRIBUCIÓN CORTICAL DE LAS SENSACIONES CUTÁNEAS.

Introducción
Con la consolidación de las ciencias naturales en el siglo XVIII y XIX, en particular la
física y la biología, algunos científicos tuvieron herramientas conceptuales y
metodológicas para comenzar a sumergirse en fenómenos como la sensación y la
percepción. Anteriormente, sólofilósofos, poetas y algunos prensadores pre científicos se habían ocupado de ellos.
Ernst Heinrich Weber y Gustav Theodor Fechner sentaron los cimientos de lo que
después sería la psicología experimental. En 1860 aparece la obra de Fechner
Elementos de psicofísica, en la cual toma como base los descubrimientos de Weber y
los corrige y amplía, ya que éste último planteaba que la progresióncorrelativa entre
un estímulo y su concomitante sensación es lineal. Fechner descubrió, a partir de
numerosos nuevos experimentos, que en realidad la correlación entre estímulos y
sensaciones es logarítmica.
Muchos de los principios que descubrieron estos investigadores siguen vigentes. Por
ejemplo, cuando se habla de Umbrales Sensitivos se refiere a la cantidad mínima de
estimulación para que unórgano sensorial dispare el impulso nervioso hacia el
cerebro. Otro concepto es el de Umbral Sensitivo Diferencial que denota la diferencia
apenas perceptible entre dos estímulos de la misma clase para que el receptor note
la diferencia entre ambos. La ley de los Umbrales Sensitivos recibe el nombre con el
reconocido dicho del “todo o nada”, es decir, no existen términos medios entre sentir
unestímulo y no sentirlo. Simplemente se siente o no se siente (Morris, 1987).
Cuando hablamos de Umbrales Diferenciales queremos decir que el sujeto será capaz
de notar una diferencia entre un estímulo y otro de la misma clase cuando uno de los
dos ha variado y el otro permanece constante. Por ejemplo, si introducimos a un
sujeto a una habitación oscura y le vendamos los ojos y a su espaldaencendemos cien
velas, al momento de quitarle la venda de los ojos verá el recinto con mucha luz. Si
apagamos una vela sin que él sepa, al momento de preguntarle si nota alguna
variación en la luminosidad del cuarto, es casi seguro que nos dirá que no, aunque
físicamente se puede medir que hay menor radiación luminosa. Si seguimos apagando
vela por vela y preguntándole por la variación deluminosidad, tal vez nos diga que ve
menos luz si ya hemos apagado 15 velas. En ese momento ubicamos su Umbral
Diferencial, esto es, el sujeto en cuestión necesita que se apaguen esa cantidad de
parafinas para notar que hay menos luz en el recinto, antes no. Seguía viendo la misma
cantidad de luz.
El concepto de Umbral Diferencial es importante para los propósitos de esta práctica
por cuanto será unprocedimiento que nos servirá para alcanzar otro tipo de medidas.

Éstas se encuentran relacionadas con la distribución de los sensores cutáneos
destinados a captar los estímulos de presión.
Las investigaciones de los fisiólogos de los dos últimos siglos para determinar las
funciones cerebrales y sus correspondientes zonas en éste órgano has permitido
establecer que existen en la cortezacerebral algunas regiones destinadas a organizar e
integrar los estímulos que llegan a nuestro cuerpo desde el exterior. A continuación se
presentan algunas imágenes que pueden resumir las funciones principales de la
corteza.

Como puede apreciarse en la imagen del homúnculo, la corteza cerebral hacia la
izquierda es sensitiva y hacia la derecha es motora, esto es, controla los movimientosdel cuerpo. Es de notarse que encima de la corteza se representan las partes del
cuerpo de una persona que tienen relación directa con determinadas zonas de la
corteza. También es importante destacar que en la figura hay partes del cuerpo
desproporcionadamente más grandes que otras. El cerebro nos ve sensitiva y
motoramente de esa manera. Nótese que la cara (en particular la boca) y las...