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Conozcamos más sobre la abeja africanizada
Daniel G, Pesante
Catedrático

Esta publicación atiende al reclamo de aquellas personas interesadas
en información más técnica y específica sobre el tema de la abeja
africanizada. Para los entusiastas de la clasificación, ésta abeja pertenece al
Filum, Artrópoda; Clase, Insecta; Orden, Himenóptera; Familia, Apidae y
Subfamilia, Apinae. La abejaafricanizada es un insecto social, resultado de
un cruce entre Apis mellifera scutellata y Apis mellifera ligustica. Establece
sus colonias y compite con mayor eficiencia en áreas tropicales (la parte
dominante de su genotipo evolucionó en África centro-oriental) y en
promedio llega a desarrollar de 40,000 a 60,000 individuos por colonia.
El comportamiento social avanzado requiere que lacolonia desarrolle
un sistema de comunicación muy avanzado y una división de labores
efectiva. Esta división de labores hace factible que los recursos de energía e
individuos sean utilizados en una forma más eficiente. Como parte de esa
división de labor y del proceso de selección natural, la abeja melífera ha
desarrollado tres castas de abejas en su colonia. En orden de importancia
numérica yfuncional tenemos a las obreras, (40,000 a 60,000), que son
hembras subdesarrolladas bajo el control directo de la reina (por la
feromona ácido oxodecenoico). Le siguen los machos o zánganos que
pueden ser un par de cientos y por último, pero no menos importante, la
reina que por regla general sólo hay una en cada colonia. Cada una de las
castas tiene una función determinada. Las obreras,realizan la fracción
mayor de las labores, entre ellas; construcción y mantenimiento de panales,
alimentación y cuido de larvas, defensa de la colonia, control de
temperatura, obtener abastos alimenticios, maduración del néctar y
limpieza de la colonia. La reina es literalmente una máquina de poner
huevos, (800 a 1,600 al día) y porta todo el material genético de la colonia:
además, controlaquímicamente (feromona) los miembros de la colonia. La
reina carga con un abasto de semen multi-zángano por toda su vida en la
espermateca, vesícula esférica en donde los espermatozoides son
mantenidos a una temperatura constante, alimentados y oxigenados. La
función principal de los zánganos es copular con la reina virgen y mantener
un “ambiente armónico” (no está bien definido esteconcepto) entre los
miembros de la colonia. Cada reina puede acumular el material genético de
entre 10 a 15 machos.
Casi todos los procesos que se llevan a cabo en la colonia de abejas
están controlados químicamente, de aquí que un sólo individuo (la reina)
pueda "controlar" tantos individuos a la vez. La reina produce una
feromona, el ácido oxodecenoico que tiene la capacidad de: (1) Mantenerlos
ovarios de las obreras atrofiados. De esta forma las obreras no compiten
con el material genético de la reina. (2) Atrae los zánganos durante el vuelo
de cópula, (3) Mantiene "orden" en los trabajos de la colonia, (4) Controla la
producción de nuevas reinas y (5) Estructura los vuelos de pecoreo
(recolección en el campo de néctar, polen, agua y propóleos). Una feromona

es una hormonaque se libera al medio ambiente y que tiene un efecto
sobre el comportamiento y/o fisiología de miembros de la misma especie.
Ambas abejas, la africanizada y la europea, son miembros de la
misma especie, o sea, se pueden cruzar entre sí y producir progenie viable.
La abeja africanizada es “creada” por el ser humano a partir de un cruce
genético que se realizó en Brasil para eso del año 1952.El objetivo principal
detrás de este cruce era impartir características de adaptabilidad tropical a
las abejas europeas de Brasil, con el fin de aumentar su producción de miel.
Mientras estaban siendo evaluadas, algunos enjambres se escaparon y
empezaron a colonizar el medio ambiente brasilero. Lamentablemente, las
características que exhibían esas abejas al momento de escaparse eran: una...