Un Capitan De 15 Años

UN CAPITÁN DE QUINCE AÑOS

El Bergantín Goleta “Pilgrim” era un navío de 400 toneladas al mando del capitán Hull. La tripulación del Pilgrim se componía solo del capitán, cinco marineros y un grumete, que se dedicaban a la pesca de ballenas. La esposa del armador del Pilgrim, la señora Weldon, embarco con su hijo enfermo Jack, su primo Benedicto y Nam, su anciana empleada.

Solo un hombre enel Pilgrim no era americano. Era un portugués, que había sido contratado para ocupar el puesto de cocinero. Se llamaba Negoro. El grumete era un joven de quince años llamado Dick Sand. Dick y Jack, el hijo de la señora Weldon, se entretenían en la cubierta contemplando el paisaje marino.

Un día mientras el Pilgrim avanzaba en su viaje, descubrieron los restos del naufragio, salieron en un boteel capitán, Dick Sand y dos marineros. Al llegar al casco volteado lo primero que encontraron fue un perro de gran tamaño. El capitán y Dick Sand comenzaron la búsqueda hasta que encontraron a cinco negros, los cuales fueron llevados al Pilgrim junto con el perro. Cuando el perro vio a Negoro intento morderlo. EL capitán pregunto a Negoro si conocía al perro pero Negoro respondió que jamás habíavisto al animal.

El mas viejo de ellos, de unos sesenta años de edad, fue quien primero hablo. Su nombre era Tom. Eran todos americanos y su barco había sido abordado, durante la noche, diez días antes. Los nombres de los demás hombres eran Bat, hijo de Tom, Austín, Acteón y Hércules. Todos eran fuertes, especialmente el ultimo. El pero era Dingo de raza neolandesa.

Un día que Jack seentretenía con unos cubos aprendiendo a leer, Dingo se abalanzo sobre uno que tenía la letra mayúscula S y seguidamente sobre otro que tenía la letra mayúscula V. S.V. eran las letras que había en su collar. El capitán sospechó que el perro pudo pertenecer a un hombre que se llamaba Samuel Vernon, tenía como objetivo atravesar África de Oeste a Este. Cuando aparecía Negoro, Dingo se enfurecía, estollevo al capitán Hull a pensar que había algún misterio.

Un día un marinero gritó: “Una ballena a babor”. Todos, corrieron hacia el castillo del Pilgrim. Dick afirma cree que se trata de una jubarta de gran tamaño. La tripulación festejaba, y todos querían pescarla. El capitán Hull organizo rápidamente la cacería. Llevó con él a cinco hombres y una ballenera. El capitán nombro a Dick Sand capitándel Pilgrim en su ausencia.

La jubarta que no se movía, situación que les pareció rara. Entendieron todo cuando el capitán grito: “¡Un ballenato!”, después de que la jubarta herida por el arpón se inclino y apareció el ballenato que estaba amamantando. En pocos instantes la jubarta se arrojó sobre ellos, varias veces la esquivaron, cuando intentaba atacarlos. Pero ya sin armas y sin timóncomprendieron que ya estaban perdidos. Un feroz coletazo del animal alcanzo para destrozar la embarcación y todos perecieron.

Más tarde, Dick Sand fue al lugar de la tragedia, donde se veían flotar algunos restos de la ballenera sobre las aguas ensangrentadas. Mientras contemplaba la catástrofe, Negoro se presento ante él y le dijo: “Tengo que hablar con el capitán Hull o con el contramaestreHowik”. Entonces Dick le dijo: “Bien sabe usted que han muerto”. Negoro inquieto pregunto: ¿Quién manda entonces?, y Dick Sand respondió: “Yo”. Indignado Negoro exclamo: “¡Usted! ¡Ja! Un capitán de quince años”.

Había dos brújulas en el barco, una estaba ubicada en la bitácora y otra, invertida, estaba en los barrotes del camarote que ocupaba el capitán Hull. Una noche de descuido la brújula delcamarote se desprendió y se destrozó. Una noche Negoro colocó, debajo de la bitácora, un trazo de hierro que hacia cambiar la dirección de la agujas, en vez de señalar el norte señalaban el Nordeste.

Tom, que antes había caído en un estado de soñolencia, creyó que por su culpa el barco se había desviado. Entonces movió el timón nuevamente hacia el Este. Pero con la desviación de Negoro, en...