un comentario teorico carole vane

La antropología redescubre la sexualidad: un comentario
teórico*
Carole S. Vanee**
A pesar de la reputación de ser u n a disciplina
abierta
al estudio
de la sexualidad,
la
antropología ha apoyado
su investigación con reticencias.
Tanto
la investigación como
la teoría antropológica se han desarrollado
lentamente,
manteniendo
un
paradigma
teórico estable
(el modelo
de influenciacultural)
desde la década de los veinte hasta la
de los noventa.
A pesar de que la antropología ha ido más allá de los esquemas
deterministas y esencialistas
que aún son comunes
en la biomedicina,
sus trabajos
siguen
visualizando
aspectos importantes
de la sexualidad
como universales
y
transculturaks.
L a teoría de la construcción social ha ofrecido
u n desafio
a los modelosantropológicos tradicionales
y ha sido responsable
del reciente
surgimiento
de trabajos
innovadores sobre sexualidad,
tanto e n la antropología como en otras disciplinas,
a partir
de
1 9 7 5 . E n este artículo se exploran
las raíces teóricas y las implicaciones
de la teoría
construccionista.
L a creciente
competencia
entre el paradigma
de influencia
cultural
y el
paradigmaconstruccionista
ha sido alterada
p o r el surgimiento
del sida y el subsecuente
incremento en los apoyos para la investigación de la sexualidad.
Por u n lado, el creámiento de
los recursos
amenaza
con fortalecer
los modelos
esencialistas
en contextos
biomédicos,
así como los modelos
de influencia
cultural
dentro de la antropología. Por otro lado, la
complejidad
y ambigüedad inherentesal estudio
de la sexualidad
pueden
revelar la solidez de las aproximaciones
construccionistas,
y estimular
el desarrollo
de la teoría y la
investigación antropológica.
Palabras
sexualidad.

clave:

antropología y sexualidad,

teoría de la construcción social,

sida y

* Este artículo fue t r a d u c i d o del inglés c o n el permiso de la autora. E l o r i g i n a l
" A n t hr o p o l o g y Rediscovers Sexuality: A T h e o r e t i c a l C o m m e n t " , fue p u b l i c a d o e n Social Science
a n d M e d i c i n e , vol. 33, n u m . 8, 1991, p p . 875-884. P o r esta razón, e l trabajo
que aquí se p u b l i c a n o sigue fielmente las convenciones editoriales de la revisto E s t u dios Demográficos y
Urbanos.
Q u i e r o dar gracias a Frances M . Doughty p o rsu provechosa conversación, sus invaluables sugerencias editoriales y su generoso aliento. Agradezco los comentarios, la paciencia y el entusiasmo de Shirley L i n d e n b a u m . Gracias también a Lisa D u g g a n , Gayle
R u b i n , David Schwartz, G i l b e r t Z i c k l i n , J o n a t h a n Katz, Janice Irvine, A n n Snitow, N a n
H u n t e r , Jennifer Terry, Jacqueline U r l a , Libbett Cr a n d o n , William Hawkeswood, Jeanne
Bergman, Faye Ginsburg y a los anónimos revisores de Soáal Science
and M e d i c i n e por sus
comentarios. Gracias a Pamela Brown-Peterside p o r su ayuda en la investigación.
Este trabajo fue presentado en el panel " A n t h r o p o l o g y Rediscovers S e x " del E n cuentro A n u a l de la A m e r i c a n Anthropological Associaüon de 1988. Q u i er o agradecer a
Shirley L i n d e n b a u m , organizadora de dicho panel, así como a los participantes, por el vivo diálogo que se llevó a cabo. También me beneficié de los comentarios realizados por
los miembros del Medical Anthropology C o l l o q u i u m en la Universidad de C o l u m b i a . L a
responsabilidad p o r los puntos de vista expresados en este artículo sigue siendo mía.
* *Division o f Sociomedical Sciences, School o f Public H e a l t h , C o l u m b i a University.
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ESTUDIOS DEMOGRÁFICOS Y URBANOS

E n e l p r i n c i p i o estuvo e l sexo y e l sexo estará e n e l fin
[...] S o s t e n g o - y ésta es m i t e s i s - q u e e l s e x o es u n
rasgo d e l h o m b r e y l a s o c i e d a d q u e s i e m p r e fue c e n tral y l o sigue...