UN ESTADO SOCIAL PARA EL SIGLO XXI

XIII. Un Estado Social para el siglo XXI
Fueron las guerras las que hicieron tabla rasa del pasado y condujeron a una transformación de la estructura de las desigualdades del siglo XX.
La institución ideal que permitiría evitar una espiral desigualitaria sin fin y retomar el control de la dinámica en curso sería un impuesto mundial y progresivo sobre el capital.
El impuesto sobre el capitalpermitiría que prevaleciera el interés general sobre los intereses privados, al mismo tiempo que preservaría la apertura económica y las fuerzas de la competencia.
El impuesto sobre el capital es indudablemente una utopía.
La crisis de 2008 y el regreso del Estado
La crisis iniciada en 2007-2008 suele describirse como la más grave que haya conocido el capitalismo desde la de 1929.
Entre 1929 y 1935,el nivel de producción de los países desarrollados cayó en una cuarta parte, el desempleo aumento del mismo modo y el planeta no salió por completo de esa ‘’gran depresión’’ hasta que entró en la segunda Guerra Mundial.
El desplome de la producción, en el momento más agudo de la recesión, en 2009, no rebasó el 5% en la mayoría de los países ricos, lo cual es muy diferente del desplome masivo y lasquiebras en serie observados en los años treinta.
La razón principal de que la crisis de 2008 no haya desembocado en una depresión tan grave como la de 1929 fue que los gobiernos y los bancos centrales de los países ricos no permitieron que el sistema financiero se desplomara y aceptaron crear la liquidez necesaria para evitar cascadas de quiebras bancarias.
La crisis de 2008 aparece como laprimera crisis del capitalismo patrimonial globalizado del siglo XXI: es poco probable que sea la última.
Muchos denuncian y lamentan la falta de un verdadero ‘’regreso del Estado’’ a la escena económica, señalando que la crisis de los treinta, por lo menos tuvo el mérito de originar cambios mucho más radicales, principalmente en términos de política fiscal y presupuestal.
El ‘’regreso del Estado’’ nose plantea para nada de la misma manera en la década iniciada en 2010 que en los años treinta, por una simple razón: el peso del Estado es mucho mayor hoy de lo que lo era entonces, es aún mayor de lo que jamás había sido.
Algunos reclaman con vehemencia el regreso del Estado en todas sus formas, lo que hace suponer que habría desaparecido; otros exigen su inmediato desmantelamiento, sobre todoahí donde está más ausente.
Debemos retroceder un poco en el tiempo y recordar brevemente las grandes líneas de evolución de la estructura de los ingresos y del gasto público en los países ricos desde el siglo XIX.
El desarrollo de un Estado Social en el siglo XX
Para medir la evolución del papel del gobierno en la vida económica y social, lo más simple consiste en examinar la importancia adquiridapor el conjunto de los impuestos y los gravámenes en el ingreso nacional.
En todos los países desarrollados, la participación de los impuestos en el ingreso nacional se multiplicó por lo menos, tres o cuatro (a veces por más de cinco, como en los países nórdicos).
A lo largo del siglo XX todos los países ricos, sin excepción, pasaron de un equilibrio en el que dedicaban menos de la décima parte delingreso nacional a los impuestos y al gasto público, a un nuevo equilibrio en la mitad del ingreso nacional.
El Estado puede asimismo intervenir como productor y poseedor del capital: las privatizaciones llevadas a cabo a lo largo de las últimas tres décadas en el sector industrial y financiero también redujeron su papel. Sin embargo, desde el punto de vista de su peso fiscal y presupuestal, elgobierno jamás desempeñó un papel económico tan importante como a lo largo de los últimos decenios.
Las formas del Estado Social
El alza de la participación de las recaudaciones en la riqueza producida permitió al gobierno hacerse cargo de misiones sociales cada vez más importantes, se trata, por una parte, del gasto público en educación y salud y, por otra, de los ingresos de reposición y las...