Un estudio transcultural de las expresiones faciales Mario Andrés Buhler

Universidad Católica de Salta
Facultad de Artes y Ciencias
Licenciatura en Psicología
Cátedra de Antropología Cultural

Un estudio
Transcultural de las
expresiones faciales
“Etnografía, una herramienta ideal
para las expresiones faciales”
Mario Andrés Bühler
DNI: 40906894
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Introducción.
La antropología no solamente aportó una mejor comprensión de la personalidad al
establecer que ésta es muyinfluida por el contexto tanto físico como cultural, sino que
ha dado el comienzo de una rama de la psicología y psiquiatría que aún está en pañales,
pero que crece desmesuradamente, me refiero al estudio científico del Lenguaje
Corporal.
A mediados de los años 50, cuando el Dr. Paul Ekman comenzaba sus investigaciones,
se pensaba que las expresiones faciales transmitían información estereotipada,es decir,
que seguía un patrón cultural aprendido y que eran únicamente consecuencia de la
relatividad cultural, por lo tanto era imposible que sean universales, es más, ni siquiera
había una herramienta científica que pudiera utilizarse para estudiar las expresiones
faciales de las emociones, Paul Ekman y su grupo de científicos locos estaban contra
corriente, solos y desamparados.
Durante cincoaños, Ekman viajó alrededor del mundo para comprobar científicamente
si los gestos y las expresiones cambian con la cultura, siguiendo las teorías de
antropólogos tan destacados como Margaret Mead. Según esta línea de pensamiento,
los seres humanos aprendemos los gestos y las expresiones a través del contacto social,
por imitación y éstos varían en función de la cultura. De hecho, al comienzo desu
carrera Ekman buscaba encontrar pruebas científicas para apoyar las teorías del
relativismo cultural, cosa que no era extraña por su ubicación contextual en el tiempo.
Pero Ekman recordó que Charles Darwin había dicho exactamente lo contrario: “Las
expresiones humanas son innatas y por tanto universales en todas las especies”. Un
acontecimiento lo convencerá de jugárselas por Darwin y los suyos:Su viaje a Nueva
Guinea.
Esto es lo que analizaremos aquí, la universalidad de algunas emociones expresadas
en el rostro a pesar de otras expresiones corporales aprendidas culturalmente, y la gran
ayuda que dio la Etnografía para la comprobación de la teoría y el inicio de una gran
rama del saber.
Cabe mencionar que para nada estoy negando un relativismo cultural ni negando la
infinitaparticularidad humana. Por otro lado estoy eliminando el sesgo de la
globalización como causa de la universalidad, es decir, que la ruptura de barreras entre
las diferentes culturas no es una causa de “universalidad” de las expresiones faciales,
solo nos queda una opción: Las emociones y las expresiones faciales son
biológicamente universales.

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De todas formas, demás estaba la especulación en eseentonces sobre estas
afirmaciones, no existían pruebas para corroborarlo, nadie sabía a ciencia cierta, el
origen de las emociones.
Ekman dio en el clavo, uso una herramienta de la antropología, o la herramienta más
poderosa si se quiere: La Etnografía. La usó con su famoso trabajo en Papua - Nueva
guinea, en el cual descubrió 7 emociones que al parecer son universales en todos los
humanos: Alegría,tristeza, asco, ira, desprecio, sorpresa y miedo. Estas dos últimas
al parecer no eran distinguidas claramente por los miembros de Papua, pero se
expresaban en sus rostros tal y como lo harían en un norteamericano o en un argentino.

Desarrollo.
Un poco de historia.
Hace unos cuantos millones de años, en la Edad de Piedra, nuestra comunicación se
basaba en el lenguaje de los signos, de las señales:El cuerpo hablaba la verdad y nada
más que la verdad. Cada estructura de nuestro cuerpo ha sido diseñada para esta etapa
de la humanidad. Pelear o huir, ser comido o comer. El estrés está diseñado para esos
emocionantes cinco minutos en los que huías de tu depredador, o te comía o te subías a
un árbol, fin de la historia. Hoy el depredador más común es el político o peor aún, la
suegra, y no...