UN FUTURO ECONOMICO PARA COLOMBIA

UN FUTURO ECONÓMICO PARA COLOMBIA
José Antonio Ocampo */

INTRODUCCION
Colombia se ha venido hundiendo en un mar de pesimismo. Al peso de un conflicto interno (o mejor,
de varios conflictos) que no encuentra salidas pacíficas, pese a esfuerzos de negociación impulsados
por los últimos cinco Presidentes de la República y por diversas organizaciones de la sociedad civil, y a
los efectosacumulados de la enorme degradación que ha generado el narcotráfico en las formas de los
conflictos y en la sociedad colombiana en general, se unió en años recientes la peor crisis económica
desde los años treinta. Ante esta realidad, nos hemos inmerso en una catarsis colectiva, en múltiples
formas de polarización y en esfuerzos inquisidores desconocidos en varias décadas de vida nacional.
Laconjunción de viejos y nuevos problemas, algunos similares a los que enfrentan otros países
latinoamericanos --las excesivas desigualdades sociales, la incapacidad de los sistemas políticos de
canalizar las demandas sociales, la falta de conciencia de “lo público”--y otros más específicamente
colombianos --el peso del narcotráfico y la fragmentación del poder sin mecanismos apropiados degobernabilidad democrática--, explican por qué la convivencia se ha erosionado hasta llegar a las
fronteras de nuestra inviabilidad como sociedad. La crisis económica revela, asimismo, elementos
comunes con otros países --patrones de manejo económico que reproducen en vez de corregir la
excesiva vulnerabilidad frente a los ciclos de financiamiento externo y un ajuste insuficiente ante la
aperturaeconómica-- y otros más específicamente nuestros (al menos en épocas recientes) --la crisis de
crecimiento del Estado--.
Al mismo tiempo, nuestra sociedad y nuestra economía tienen, sin duda, reservas importantes
para enfrentar los inmensos desafíos actuales. Nuestra diversidad, que hoy aparece como un obstáculo
para la convivencia, es, al mismo tiempo, la fuente de nuestra riqueza democrática, quese expresa en la
fuerte tradición republicana y en la capacidad para abrir nuevos canales democráticos en nuestra
reciente carta política. En cierto sentido, no es la falta sino el desbordamiento de la vitalidad nacional,
íntimamente asociada a la diversidad, lo que explica nuestra situación actual y de ella debemos
nutrirnos para encontrar los elementos para avanzar. Los avances, ciertamenteambivalentes y ahora en
riesgo, que logramos en materia social en la década de los noventa –la ampliación de la cobertura
educativa, de la seguridad social y de los servicios públicos—demuestran que la apuesta de la
*

/ Secretario Ejecutivo, Comisión Económica para América Latina y el Caribe de las Naciones Unidas (CEPAL).

1

Constitución de 1991 a una mayor presencia del Estado comoinstrumento para corregir los rezagos
sociales, aunque debe ser más integral y sostenible, puede dar frutos en períodos breves.
De hecho, los años noventa deben ser vistos en Colombia como un intento por cambiar el
rumbo, combinando los esfuerzos por poner a tono nuestra economía con el proceso de globalización,
con acciones orientadas a extender los servicios sociales a grupos más amplios y aprofundizar nuestra
democracia. Visto como un todo, este fue un experimento ambicioso, que respondía, además, al reto
central que enfrentan todas las sociedades de hoy: cómo hacer compatible la modernización
económica, en la era de la globalización, con equidad social y democracia. Sin embargo, como muchos
países, y quizás el mundo entero, hemos enfrentado serias dificultades para conciliarestos múltiples
objetivos.
La solución a la crisis que enfrentamos no consiste, por lo tanto, en eliminar alguno de los
elementos de este complejo reto, sino en encontrar la forma de hacerlos compatibles. En este sentido,
los desafíos que enfrentamos a comienzos del siglo XXI no son muy diferentes a los que se plantearon
hace una década, y que han resultado tan esquivos hasta ahora. Sin...