Un grande de las artes marciales

Benny Urquidez, apodado "The Jet", es un estadounidense campeón invicto de kickboxing, coreógrafo y actor de cine de acción. Nació como el segundo de nueve hermanos en Los Angeles, California, el 20 de junio de 1952 en una familia descendiente de vascos y amerindios cuya madre, Lupe, fue luchadora profesional en la década de 1940 y su padre, Arnold, boxeador profesional.

Comenzó a competir enboxeo con tan sólo cinco años, en 1958 en el famoso auditorio olímpico de Los Angeles, California, y a los ocho comenzó su entrenamiento en artes marciales de la mano de Bill Ryusaki, aunque un año antes su hermano mayor Arnold ya le había introducido en el mundillo. También estudió de la mano de Ed Parker, Tak Kubota o Clarence Akuda. Consiguió el cinturón negro con tan sólo 14 años, habiendocomenzado en 1964 la competición de combate por puntos. En el open de kempo de Santa Monica del año 1972, Benny Urquidez perdió en la final contra Brian Strian y un año después se disputó el gran título de los internacionales contra John Natividad en uno de los mejores combates sin contacto de la historia. Fue un encuentro a 25 puntos y ganó Natividad por 13-12. En 1973 formó parte del equipo dekarate de los Estados Unidos de Chuck Norris, llamado "The Los Angeles Stars", esponsorizado por Elvis Presley. En mayo de 1974, en el torneo PAWAK, Urquidez perdió por decisión 4-1 contra Joe Lewis. Compitió también en Inglaterra y Bélgica como miembro del equipo de Ed Parker de EEUU. En 1974 comenzó su retirada de los campeonatos de no contacto ganando el World Series of Martial Arts Championship deHawaii, un campeonato con muchas menos reglas que aquellos en los que solía participar y sin categorías de peso. Luchó contra siete oponentes en dos días con un peso de 145 libras, existiendo oponentes de 225 libras de peso. Antes de su participación en este campeonato rechazó una oferta de convertirse en boxeador profesional. Para el año 1977 había viajado alrededor del mundo derrotando aoponentes de varios países como Japón y se hizo con los campeonatos del mundo de kickboxing PKA y WKA. Durante las siguientes dos décadas combatió bajo diferentes organizaciones de Kickboxing como NKL, WPKO, PKA, WKA, AJKBA, KATOGI, Benny UrquidezNJPW o MTN, obteniendo un meritorio récord de 58 combates ganados, 49 de ellos por KO y ninguno perdido. Después de haber ganado cinco campeonatos del mundo en4 categorías de peso diferentes, se retiró en 1989 invicto. Sin embargo, en el año 1993 volvió de su retiro para ganar a sus 42 años su último combate contra el campeón de Japón de 25 años, consiguiendo su sexto campeonato del mundo en 5 categorías de peso y convirtiéndose en leyenda.

En 1977, Urquidez viajó a Japón para combatir bajo las reglas de la WKA. En su primer enfrentamiento en agostode 1977, derrotó por KO en el sexto round a Katsuyuki Suzuki. La revancha de este combate la realizó el retirado e invicto Kunimatsu Okau en noviembre del mismo año, pero Urquidez venció por KO en el cuarto round. En 1978, la revista Black Belt nombró a Benny Urquidez "Luchador del año". Tuvo combates esporádicos durante la década de los 80. En 1984 luchó contra Ivan Sprang en Amsterdam bajo lasreglas del Muay Thai, venciendo por TKO en el sexto round. Después del año 1985 se enfrentó solo dos veces. Una en 1989 contra Nobuya Azuka y otra en 1993 a la edad de 41 años contra Yoshihisa Tagami, ganando ambas por decisión. A partir de entonces se dedicó al cine, la enseñanza del kickboxing y la coreografía de artes marciales. Reuben, hermano de Benny, también se dedicó a las artes marcialesy la actuación.

En la carrera como competidor de Benny Urquidez se dieron tres combates como nulos (no-contest, NC). El primero fue en Los Angeles en marzo de 1977, en un combate a nueve rounds con reglas de la WKA contra el luchador tailandés Narongnoi Kiatbandit. El segundo combate nulo tuvo mucha controversia. En él se enfrentó en agosto del año siguiente en Tokio, Japón, al luchador...