Un Lugar Para Refuciarse

Capítulo 1

Mientras Katie se afanaba por atender diligentemente las mesas, la brisa del
Atlántico se enredaba en su pelo. Portaba tres platos en la mano izquierda y otros tres en la derecha, y vestía unos pantalones vaqueros y una camiseta en la que ponía: PRUEBA EL FLETÁN DE IVAN’S. Dejó los platos en una mesa ocupada por cuatro hombres que vestían polos, y el que se hallaba más cerca de ellala miró directamente a la cara y le sonrió. A pesar de que era evidente que solo intentaba ser amable, Katie tenía la certeza de que la había continuado observando mientras ella se alejaba de la mesa. Melody había mencionado que venían desde Wilmington, en busca de localizaciones para filmar una película.

Katie tomó una jarra de té dulce y se acercó otra vez a la mesa de los cuatro hombres parallenarles los vasos antes de regresar a la zona reservada para los camareros. Con disimulo, barrió la terraza con la mirada. Estaban a finales de abril, hacía una temperatura casi perfecta y el cielo azul se perdía hasta el horizonte sin una sola nube. A lo lejos, las aguas del canal intracostero estaban en calma, a pesar de la brisa, y reflejaban fielmente el color del cielo como un espejo. Unadocena de gaviotas se habían posado en la barandilla del restaurante, con la intención de lanzarse en picado bajo cualquier mesa en la que hubiera siquiera una miga de pan. Iván Smith, el dueño del local, odiaba a esos pajarracos. Los llamaba «ratas con alas», y ya había recorrido la zona un par de veces, blandiendo un desatascador con el mango de madera por encima de la barandilla para espantarlos.Melody se había inclinado hacia Katie y le había cuchicheado que le preocupaba más saber de dónde había sacado ese desatascador que las gaviotas en sí. Katie no dijo nada.
Preparó otra jarra de té frío y limpió la barra con un trapo. De repente notó unas palmaditas en el hombro. Se giró y vio a Eileen, la hija de Iván. Era una jovencita de diecinueve años muy guapa que trabajaba a media jornadacomo encargada del restaurante.
—Katie, ¿te importaría ocuparte de otra mesa?
Ella contó sus mesas mentalmente, poco a poco.
—De acuerdo —asintió.


Eileen se perdió escaleras abajo. Katie podía oír retazos de conversaciones de las mesas más próximas, gente que departía animadamente sobre amigos o familiares, el tiempo o la pesca. En una mesa situada en un rincón, vio dos personas que cerraban elmenú y, sin demorarse, se acercó a ellas y anotó lo que querían, aunque no se quedó allí plantada intentando darles conversación, tal como solía hacer Melody. No le gustaba hablar por hablar, pero Katie era eficiente y educada, y a ninguno de los clientes parecía molestarle su actitud reservada.

Había empezado a trabajar en el restaurante a principios de marzo. Iván la había contratado una tardefría y soleada, en la que el cielo parecía pintado con gruesos trazos de color tostado. Cuando le dijo que podía empezar a trabajar el lunes siguiente, Katie tuvo que realizar un enorme esfuerzo para no echarse a llorar delante de él. Por entonces, estaba sin blanca y hacía dos días que no probaba bocado.

Se dedicó a pasar por las mesas rellenando los vasos con agua y té dulce, y luego enfilóhacia la cocina. Ricky, uno de los cocineros, le guiñó el ojo, como hacía siempre que la veía. Dos días antes la había invitado a salir, pero ella le había contestado que no quería salir con ningún empleado del restaurante. Tenía el presentimiento de que él pretendía volver a probar suerte pero deseó que sus instintos le fallaran.

—Me parece que hoy no bajará el ritmo de trabajo —comentó el chico.Era un joven rubio y larguirucho, quizás un año o dos más joven que ella, y todavía vivía con sus padres—. Cada vez que pensamos que ya tenemos dominada la situación, llegan más clientes y… ¡zas! ¡A volver a empezar!
—Es que hace muy buen día.
— ¡Por eso! ¿Qué hace la gente aquí en un día tan soleado? Deberían estar todos en la playa o pescando. Que es exactamente lo que pienso hacer cuando acabe...