Un organismo modelo es una especie ampliamente estudiada

Un organismo modelo es una especie ampliamente estudiada, por lo general debido a que es fácil de mantener y reproducir en un entorno de laboratorio y tiene ventajas experimentales particulares. Los organismos modelos se utilizan para obtener información acerca de otras especies (incluyendo los humanos) que son más difíciles de estudiar directamente
Otra consideración que se debe tener en cuentaes la importancia de los organismos modelo para los seres humanos. Sorprendentemente, más del 60 por ciento de los genes de enfermedades humanas que se han identificado hasta ahora tienen susequivalentes en la mosca y el gusano, revelando un núcleo de aproximadamente 1500 familias de genes que se conserva en todos los animales.
A pesar de sus diferencias de tamaño y forma de vida, todos estosorganismos modelos producen proteínas que realizan las mismas funciones básicas que en los seres humanos: le indican al organismo cuándo y cómo crecer, reproducirse, combatir el estrés y eventualmentemorir,es decir, un organismo es modelo si está siendo usado como un análogo o que es ilustrativo para algo que por sí mismo no está bajo estudio directo, como la totalidad de un grupo de animales o unancestro extinguido irreparablemente.
Criterios de selección
Cualquier animal seleccionado para un estudio es un modelo si es tomado como representante de algunas características de un grupo mayor(género, familia, orden o phylum) o de un taxón inaccesible. Una característica de un organismo modelo es general para el grupo filogenético si es compartida por los otros miembros del grupo, cuyasimilitud se debe a que comparten un ancestro común, una evolución convergente o incluso una función similar.
Las especies que se eligen como modelo tienen las siguientes características en común:
- Fácilmanutención y manipulación en el laboratorio;
- Ciclos de vida cortos;
- Gran número de descendencia;
- Disponibilidad de variabilidad fenotípica y genotípica;
- Fenotipo de interés sencillo de...