Un País Multiétnico Y Pluricultural

UN PAÍS MULTIÉTNICO Y PLURICULTURAL

Inexistencia de la nación uniforme
Tradicionalmente se ha sostenido, tanto en las leyes como en las concepciones culturales y políticas más generalizadas, que el Ecuador como Estado es expresión de una nación mestiza, surgida de raíces indígenas y coloniales hispánicas. Se ha buscado uniformar costumbres, lengua y formas de organización social. Laspracticas y creencias indígenas se han considerado “salvajes”, “primitivas” o folclóricas; los idiomas indígenas se han reputado “incultos” y se ha tratado de eliminarlos. Los negros han sido vistos como advenedizos e inferiores.
Pero esta visión no es verdadera. El Ecuador es heterogéneo. En el país no hay solo mestizos. Existen compatriotas, individuos y pueblos enteros que, siendo ecuatorianos, tienenidentidades diversas, asentadas en las resistencias indias o surgidas de la implantación de comunidades negras. Aun entre los mestizos hay grandes diferencias. La Constitución reformada en 1998 definió al país como multiétnico y pluricultural y reconoció los derechos de los pueblos indígenas y negros.
Los pueblos indígenas
Las raíces
En el siglo XV América estuvo habitada por pueblos indígenascon culturas diversas. Algunos tenían grandes avances en agricultura; otros se mantenían dedicados a la caza y recolección. Los indígenas vivieron en la sociedad colonial, en situación de desigualdad y dominación. Las comunidades indígenas tenían sus propios alcaldes y cabildos. Su vida se organizaba con el calendario agrícola y religioso. El cristianismo, que los conquistadores habían implantadocomo forma de dominación, sin dejar de cumplir esa función, había sido asumido como propio. Pese a la explotación, los pueblos indios sobrevivieron y su resistencia se expreso en la vida cotidiana y en acciones violentas. Los indígenas no tuvieron participación protagónica en la guerra de Independencia, pero sufrieron sus estragos. Cuando se fundó el Ecuador, su situación no varió. El tributo deindios fue suprimido y se estableció la igualdad legal. Pero en la práctica no podían ni elegir ni ser elegidos; se explotaba su “trabajo subsidiario”, se reforzó su sometimiento a las haciendas y se incrementó el despojo de sus tierras comunales.
La Revolución Liberal iniciada en 1895 trajo cambios menores para los indios. En las últimas décadas del siglo los indígenas se constituyeron enactores de la sociedad ecuatoriana.
¿Pueblos o nacionalidades?
Los pueblos indígenas han cambiado mucho en estos cuatro siglos. Pero, pese a que inclusive han asimilado elementos culturales y técnicos “occidentales” siguen siendo diversos. No han sido “asimilados”, “integrados” al mestizaje. Con el tiempo, la denominación “indio”, que se dio por equivocación y se utilizo para el discrimen, fueasimilada. Ahora reivindican su identidad de “indios”. Los pueblos indígenas del Ecuador han sido reconocidos desde antaño, pero se les dio nombres acuñados en la cultura dominante: colorados, jíbaros, aucas. Solo en los últimos años se ha comenzado a usar sus nombres propios. En la Sierra se asientan los pueblos quichuas; en el Oriente los siona.secoya, cofán, huaorani, záparo, shuar – achuar y losquichuas amazónicos. En la Costa viven los chachi, épera, tsáchila y awa. Todos tienen su lengua y cultura. Su existencia está asentada en la historia y la organización. Hay otros grupos que últimamente han planteado ser reconocidos. En la vida cotidiana no es difícil distinguir a un indígena. Pero dar una definición es complejo.
Podemos decir que los pueblos indígenas son aquellos que se asientanen el territorio nacional y viven la continuidad social y cultural de pensamiento y organización de las sociedades que poblaban América antes de la conquista europea. Esto significa que los pueblos indígenas son sujetos históricos, sociales y políticos, con organización y cultura; vinculados al territorio, con la capacidad de reconocerse como tales.
El término “nacionalidades” fue adaptado por...