UN SISTEMA PROLONGADO DE EDUCACIÓN PREESCOLAR. EL CASO DE FRANCIA

La escuela maternal francesa inició su operación en la segunda mitad del siglo XIX con las “salas de asilo” a imitación de los modelos ingleses o germánicos. Desde que se estableció la escuelaprimaria obligatoria, laica y gratuita, se impuso la idea de crear una institución que estuviera dedicada a los niños menores de seis años. En un inicio la escuela primaria marcaba los objetivos y lasestructuras de las salas de asilo.
Una de las primeras características de lo que llegaría a ser la escuela maternal francesa nació de la preocupación por el abandono educativo y moral a que estabanexpuestos los hijos de las mujeres que trabajaban en las fábricas; el primer antecedente que se conoce fueron las “pequeñas escuelas para tejer”, destinadas a niños de cuatro a siete años de edad. Setrataba de ocupar a los niños que se quedaban sin vigilancia y de instruirlos. En el programa de una jornada, que abría y cerraba con una oración, se tenían de tres a cuatro horas de tejido –esos niñosserían los futuros obreros– y se estudiaba además alfabeto, lectura, caligrafía, canto, recitación, cálculo mental, reconocimiento de láminas a color, historia natural e historia bíblica. Posteriormentese crearon las “salas de hospitalidad”, destinadas a las niñas abandonadas por madres que tenían que trabajar.
Este modelo dio origen a las “salas de asilo”; en ellas se recibía a los niños a partirde los dos y hasta los seis o siete años, ya que eran demasiado pequeños para asistir a las escuelas primarias propiamente dichas. Las salas de asilo tenían un solo salón donde se atendía a numerososniños; el material utilizado consistía en un pizarrón, pizarras de lectura, ábacos, imágenes y algunos materiales para hacer el aseo. Se impartían lecciones magistrales rimadas, por medio de unastablillas; algunos niños monitores, seleccionados entre los mayores, se encargaban de ejercitar a los más pequeños de acuerdo con el modelo de enseñanza mutua. Marie Pape Carpantier (1815-1878),...