Una Cosa

ENTONCES, ¿PARA QUÉ SIRVE LA CIENCIA ECONÓMICA? ∗
Carolina Villalba α

Al poco tiempo de estar estudiando economía, la ciencia económica me deslumbró y fue ganando terreno en mí la idea de que laciencia debe estar al servicio de la gente, cerca de la vida terrenal; debe ayudar a buscar las formas en que la gente viva mejor, o no tendría sentido su existencia. Entonces, ¿qué está mal en laeconomía de hoy? El famoso profesor de la Universidad de Boston, Paul Streeten dice que los economistas, tarde o temprano, tendemos a convertirnos en “especialistas de mente estrecha”, expertos quereducimos todo a una ecuación matemática. En la misma línea un tiempo antes, Kuttner dijo que: “los departamentos de economía están graduando a una generación de 'idiots savants', matemáticos brillantes yesotéricos pero ignorantes de la vida económica real” (Kuttner, 1985. Citado por Streeten, 2002). Pero, ¿por qué sucede esto si la economía es una ciencia social? Sería mucho más lógico que suprincipal aporte fuera, justamente, social. Al respecto existe algún consenso en que los estudios de desarrollo se consideran el punto más débil de la ciencia económica; y es buscando eludir esta debilidadque los métodos matemáticos se llegan a aplicar a temas para los que son totalmente inapropiados. Parafraseando una vez más a Streeten: “lo que alguna vez fue revolucionario se ha vuelto doctrinario”.El gran riesgo de la investigación económica en este sentido es que selecciona sólo lo que puede ser medido e ignora todo lo demás, con lo cual logra que solo “exista” aquello que puede ser “contado”.No es un gran descubrimiento el decir que la investigación y la enseñanza económica de hoy están dominadas por la escuela neoclásica. Esta escuela suele ser considerada la médula de la cienciaeconómica, y así ha sido por años. Sin embargo hay quienes hoy se preguntan si es correcto decir que la teoría neoclásica es una ciencia ¿o será que más bien es una ideología? Cuando los estudiantes de...