Una Excursión A Los Indios Ranqueles

Una excursión a los indios ranqueles de Lucio V. Mansilla: Analice cómo se construye el autor en el texto en los primeros capítulos de la obra. ¿Cómo opera el nombre de Santiago Arcos en relación a los destinatarios?


Lucio V. Mansilla publica Una excursión a los indios ranqueles a modo de folletín en el diario “La Tribuna”, a través de una serie de cartas enviadas a su amigo SantiagoArcos donde relata sus experiencias en la frontera. El director de aquel periódico, Héctor F. Varela, convence a Mansilla para que publique estas cartas en forma de libro. Es a él entonces a quien el autor dedica su obra nombrándolo con un seudónimo: “Orión”.
Mansilla escribe estas cartas en 1870. Ya concluida la guerra del Paraguay, es enviado por Sarmiento como comandante de frontera del surde Córdoba bajo las órdenes del general Arredondo. Lo que podría haberse interpretado como un castigo, ya que Mansilla aspiraba a determinados cargos públicos, resultó ser para él una experiencia que aumentó su amplio conocimiento del mundo. Para esa época, a sus 39 años, había realizado desde muy joven numerosos viajes a Europa, Medio Oriente, Egipto; había avanzado en su carrera militar,participando en la Guerra del Paraguay; había escrito periodismo político… Esta “excursión” no es otra cosa más que una excusa para incrementar la universalidad de su conocimiento y la excentricidad de la que es capaz. Utiliza al ranquel y a las pampas como escena de su propia iluminación. Al escribir “monta un espectáculo impresionante en el que se asigna el papel protagónico. Su valentía, supatriotismo, su capacidad de observación, son el leit-motiv secreto de su relato.”[1]
Mansilla se presenta a sí mismo como alguien que tiene autoridad para contar lo que él mismo vio y vivió. En el primer capítulo cuenta cómo se hace baquiano y describe detalladamente la línea de frontera sobre el Río Quinto, desde donde partiría hacia Leubucó, centro de las tolderías ranquelinas. Le cuenta a Santiagoque ha podido cumplir una aspiración suya: comer tortilla de huevos de avestruz. Habla sobre su juventud llena de lujos, excentricidades y refinamientos con el fin de mostrarse como un hombre tan amplio que puede comer caviar en París y comidas propias de una toldería.
Santiago Arcos es un amigo con quien tiene mucho en común: posee un conocimiento profundo de la problemática indígena, viaja,participa en luchas armadas, se dedica un tiempo a la holgazanería, escribe ensayos, se cultiva. Es un político liberal y ensayista, hijo de una acomodada familia chilena; sus ideas políticas le valen una vida de destierro y permanentes mudanzas, participa activamente de la vida político-social de las élites. Arcos es, por lo tanto, un interlocutor muy entendido en las cuestiones de las quetratan las cartas.
Mansilla escribe para miembros de su clase, pretende convencerlos, seducirlos con su relato, polemizar sobre ciertas cuestiones y al mismo tiempo ser reconocido, por eso elige como interlocutor a uno de ellos. Santiago es un destinatario deliberadamente escogido, alguien que puede comprender y compartir los intereses que motivan su singular excursión. En este sentido puedeubicarse como un “escritor gentleman”, caracterizado por David Viñas: “El gusto por la “pose” que practica no es más que el paladeo solapado de ese fugaz momento de eternidad que pretende fijar” (…) “ Desde la distancia, los gentlemen envían sus informes y consejos a la elite gobernante.” [2]

Por otra parte, Mansilla se construye como un curioso observador, sin prejuicios, por eso puededisfrutar por ejemplo de un fogón con sus hombres, donde las jerarquías militares desaparecen. Como lo afirma Iglesias: “Es un sujeto en estado de naturaleza y escribe de tal manera que despierta el deseo del lector de viajar con él en el lomo de un caballo, bajo un cielo estrellado.” [3] Así puede verse en el capítulo IX de la obra: “…yo digo que viajando por los campos en noche clara u obscura, es...