Una hora al olvido

QUIENES están interesados en conocer las grandezas y miserias del
periodismo en una sociedad industrial moderna, deben precipitarse a ver
The Insider, una formidable película dirigida por Michael Mann, e
interpretada por Al Pacino y Russell Crowe, que acaba de estrenarse en los
Estados Unidos. El guión, escrito por el propio realizador y Eric Roth,
está basadoen un artículo periodístico, aparecido en Vanity Fair,
revelando la historia del Dr. Jeffrey Wigand, un científico y director de
investigaciones de una importante empresa fabricante de cigarrillos, que
fue despedido de ella cuando sus escrúpulos morales hicieron temer a sus
empleadores que Wigand hubiera dejado de ser un colaborador confiable.
No se equivocaban.Pese a estar legalmente maniatado por un contrato
severísimo, que le prohibía revelar un solo dato de lo que había conocido
en el seno de la empresa, so pena de multas y procesos criminales, y luego
de una verdadera odisea para sobrevivir a las amenazas y presiones de todo
orden con que los siete grandes conglomerados (conocidos como Los Siete
Enanos) trataron desilenciarlo, el Dr. Wigand testificó ante los
tribunales que aquellas compañías habían aumentado las dosis de nicotina
en los cigarrillos, a sabiendas de que esta sustancia era adictiva, y su
testimonio fue objeto de uno de los más sonados escándalos periodísticos
que haya vivido Estados Unidos. The Insider describe, con hipnótica
eficacia, todas lasinterioridades de este asunto, que trasciende
largamente el problema del tabaco e incide sobre el tema, aún más grave,
de las posibilidades de la supervivencia de un periodismo independiente y
crítico en la era de las todopoderosas corporaciones multinacionales.
El héroe de The Insider no es Jeffrey Wigand, a pesar de que la película
revela el ilimitado coraje y la resistenciaa la adversidad de que hizo
gala durante todo este proceso, que destruyó su familia y casi lo lleva a
la cárcel, sino Lowell Bergman, un productor de 60 Minutes, programa
periodístico de la CBS, que fue el factor determinante, gracias a su
equipo de investigación, para que el científico se animara a emprender la
quijotesca batalla contra Los Siete Enanos.60 Minutes no es un programa de informaciones entre otros. Desde que
apareció, en 1968, bajo la dirección de su creador, Don Hewitt, quien
todavía sigue dirigiéndolo, y con un trío de presentadores entre los que
figuraba Mike Wallace, ha batido todos los récords de audiencia de los
informativos, y todavía ahora, treinta y un años después, sigue figurando
entrelos más populares e influyentes de la televisión norteamericana
(unos treinta millones de televidentes como promedio). Desde la primera
vez que lo vi, a fines de los sesenta, quedé impresionado con su rigor
documental, penetración crítica y excelencia visual, y desde entonces,
cada vez que he venido, de paso o por temporadas, a los Estados Unidos, me
las hearreglado para reservar los domingos, de siete a ocho de la noche,
a fin de no perderme el programa. Y nunca, en todos estos años, me he
sentido defraudado por uno solo de ellos (no exagero). El formato de 60
Minutes es muy simple. Tres pequeños temas o asuntos de trece minutos y
medio cada uno, y, al final, un comentario libre de dos o tres minutos del
periodista AndyRooney. Lo verdaderamente notable del programa no es tanto
la maquinaria de investigación de sus reporteros, que le permite hacer
cada semana sorprendentes revelaciones, desbaratar poderosas operaciones
políticas o financieras, documentar gravísimas acusaciones, sino que sea
capaz de desarrollar cada uno de sus temas en el reducidísimo espacio de
apenas trece...