Una mirda sobre el adulto mayor

INTRODUCCIÓN

Decidimos elegir como tema de investigación los adultos mayores motivadas por las reflexiones que se generaron en el año 2010 cuando cursábamos la asignatura Geografía de la Población en torno a los cambios demográficos y los procesos de envejecimiento de la población: de sociedades jóvenes a sociedades cada vez más envejecidas y, en relación con ello, la problematización sobre laconstrucción del concepto de adulto mayor y las miradas que sobre ellos tiene la sociedad. Consideramos que se trata de un tema relevante desde el punto de vista sociológico y que, además puede enriquecerse con una mirada interdisciplinaria.
Antes que nada queremos hacer referencia que la bibliografía para referirse a las personas de esta franja etárea no es unánime figurando indistintamentedenominaciones tales como: adulto mayor, personas de la tercera edad, personas de edad avanzada, viejo, anciano, jubilado. Nosotros elegimos la denominación adulto mayor porque nos parece que es la que más se adecua a los objetivos de nuestro trabajo.
Al emprender como tema de investigación a los adultos mayores nos encontramos con dos percepciones opuestas de los mismos. Por un lado como personasviejas que transitan una etapa difícil y problemática, de mayor vulnerabilidad, marginación y hasta maltrato. Por otro lado, y más bien desde el sentido común (lo que escuchamos decir a las personas comunes, nuestros vecinos, gente de la calle) como una etapa feliz, de ocio, de las eternas vacaciones, de “pasarla bomba”. Como dice Norberto Bobbio (Senectude, 1997) “la imagen de la vejez pasa delescarnio, la burla, el prejuicio, la descalificación, el desprecio, al anciano campante, risueño, feliz de estar en el mundo porque por fin puede disfrutar de un tónico especialmente fortificante o de unas felices vacaciones, convirtiéndose en un cortejadísimo disfrutador de la sociedad de consumo”.
.Los estudios sobre estereotipos e imágenes del adulto mayor concluyen que la percepción socialsobre él básicamente negativa. En la sociedad moderna, que sustenta valores orientados a la fuerza, la agilidad para el éxito y la conquista de bienes materiales, presenta a estas personas cada vez más como una suerte de desecho. El concepto de lo productivo – joven que domina la política y el imaginario social, conlleva una idea de cuerpo, de belleza y de salud…(Gascón, Silvia. FundaciónISALUD.1991)-
Este modelo de juventud es, además, intensamente fomentado por los medios de comunicación. Las personas adultas mayores que no pueden cumplir con este mandato social, viven bajo la amenaza de ser excluidas del sistema. La imagen negativa centrada en el déficit y en la incapacidad, es decir basad en la carencias es una de las causas de la marginación social.
En este sentido, Pedro SánchezVera (Bases y Fundamentos para una aproximación sociológica a la vejez. Univ. de Murcia), habla de la marginación social en la que se encuentra la que denomina la “subcultura de la población anciana” respecto de la sociedad. La dinámica social, dice este autor, reduce cada vez más los ámbitos de interacción social entre generaciones, produciéndose , aún en el ámbito familiar una notable pérdida derelación con personas de diferentes edades tal como acontecía en la familia extensa. Este hecho resulta tanto más curioso cuanto que son más las personas que llegan a edades avanzadas como consecuencias del incremento en la esperanza de vida. De otro lado, dice Sánchez vera, la mayor madures de los jóvenes y menor senescencia de los ancianos se ven incursas en procesos de cambio social intenso yrápido que avivan las diferencias intergeneracionales. De esta manera, a las tradicionales discriminaciones por sexo, raza, pobreza y otras, se va incorporando sutilmente una nueva y más inflexible que es la discriminación por edades.
La brecha generacional entre esta generación que nos ocupa y los jóvenes se ha agravado por la introducción de las nuevas tecnologías. Los jóvenes más próximos y...